Enrico Fermi

Hintergrund

Fermi wurde in Rom, Italien, als drittes Kind von Alberto Fermi und Ida de Gattis geboren. Er wurde katholisch getauft, war aber im Erwachsenenleben agnostisch. Als Junge fand er auf einem Markt ein Physikbuch und wurde von seinem Vater Kollegen Adolfo Amidei betreut, der ihn als Wunderkind erkannte. Fermi schloss die High School vorzeitig ab und trat in die Scuola Normale Superiore in Pisa ein, wo er Physik studierte und seine ersten wissenschaftlichen Arbeiten veröffentlichte.

Zu Fermis wichtigsten Beiträgen gehören die Anwendung des Ausschlussprinzips auf ein ideales Gas, was zur Fermi-Dirac-Statistik führte, und die Entwicklung eines Modells für den Betazerfall unter Einbeziehung des Neutrinos. Er entdeckte, dass langsame Neutronen leichter von Atomkernen eingefangen werden, und entwickelte die Fermi-Altersgleichung. Nachdem er Italien 1938 aufgrund von Rassengesetzen, die seine jüdische Frau betrafen, verlassen hatte, arbeitete er am Manhattan-Projekt und leitete das Team, das Chicago Pile-1 baute, das am 2. Dezember 1942 kritisch wurde. Er war beim Trinity-Test anwesend und lehnte später die Wasserstoffbombe aus moralischen und technischen Gründen ab.

Wussten Sie schon?

• Er benannte das Neutrino, ein ungeladenes unsichtbares Teilchen, das beim Betazerfall emittiert wird.
• Fermi war beim Trinity-Test anwesend und verwendete seine Fermi-Methode, um die Ausbeute der Bombe zu schätzen.
• Er ist einer von 16 Wissenschaftlern, nach denen ein Element benannt ist: Fermium.