Hipparchus

Hintergrund

Hipparchos wurde in Nikaia, Bithynien, geboren und verbrachte vermutlich den größten Teil seines späteren Lebens auf Rhodos, wo er wahrscheinlich starb. Er war zwischen 162 und 127 v. Chr. als Astronom tätig, wobei Ptolemäus ihm Beobachtungen von 147 bis 127 v. Chr. zuschreibt, die teilweise auf Rhodos gemacht wurden. Er bezog Informationen aus Alexandria und Babylon, obwohl nicht bekannt ist, ob er diese Orte besuchte. Relativ wenig seiner direkten Arbeiten ist erhalten; nur sein Kommentar zum astronomischen Gedicht von Aratos wurde von späteren Kopisten bewahrt. Das meiste Wissen über ihn stammt aus Strabons Geographie, Plinius’ Naturgeschichte, Ptolemäus’ Almagest sowie Kommentaren von Pappos und Theon von Alexandria.

Hipparchos entwickelte die Trigonometrie und erstellte trigonometrische Tafeln, wobei er mehrere Probleme der sphärischen Trigonometrie löste. Er stellte den ersten bekannten umfassenden Sternkatalog der westlichen Welt zusammen, der später in Ptolemäus’ Katalog einging. Ihm wird zugeschrieben, möglicherweise das Astrolabium und die Armillarsphäre erfunden zu haben, die er für seinen Sternkatalog verwendet haben könnte. Er trug auch zur Optik bei, indem er eine atomistische Lichttheorie entwickelte. Er nutzte systematisch babylonisches astronomisches Wissen und Techniken, verwendete deren Einheiten wie die Elle und den Finger und übernahm die Einteilung der Ekliptik in 360 Grad.

Wussten Sie schon?

• Er entdeckte die Präzession der Tagundnachtgleichen beiläufig beim Studium der Sterne.
• Sein Sternkatalog wurde in Ptolemäus’ Almagest aufgenommen und kann rekonstruiert werden, indem man zwei und zwei Drittel Grad von Ptolemäus’ Sternlängen abzieht.
• Im zweiten und dritten Jahrhundert wurden in Bithynien Münzen zu seinen Ehren geprägt, die seinen Namen trugen und ihn mit einem Globus zeigten.