Roberto Clemente

Hintergrund

Clemente wurde im Barrio San Antón in Carolina, Puerto Rico, als jüngstes von sechs Geschwistern geboren. Sein Vater arbeitete als Vorarbeiter auf Zuckerrohrplantagen, und Clemente half seinen Brüdern beim Be- und Entladen von Lastwagen. Er zeigte früh Interesse an Baseball, spielte gegen benachbarte Barrios und wurde mit vierzehn zum Softball rekrutiert. Er besuchte die Julio Vizcarrondo High School, wo er ein Leichtathletikstar im Hochsprung und Speerwurf war und als gut genug galt, um Puerto Rico bei den Olympischen Spielen zu vertreten, entschied sich jedoch, sich auf Baseball zu konzentrieren.

Seine Profikarriere begann im Alter von 18 Jahren bei den Cangrejeros de Santurce in der puerto-ricanischen Profi-Baseball-Liga. Die Brooklyn Dodgers verpflichteten ihn mit einem Bonus von 10.000 Dollar, aber aufgrund der Bonusregel und der Entscheidung der Dodgers, ihn in die Minor Leagues zu schicken, drafteten die Pittsburgh Pirates ihn nach der Saison 1954. Clemente spielte 18 Spielzeiten für die Pirates und trug die Nummer 21, weil sein voller Name so viele Buchstaben hatte.

Er war 13 Spielzeiten lang All-Star, wurde für 15 All-Star-Spiele ausgewählt und gewann 1961, 1964, 1965 und 1967 den NL-Batting-Titel. Er gewann 12 aufeinanderfolgende Gold Glove Awards von 1961 bis 1972, und sein Schlagdurchschnitt lag 13 Spielzeiten lang über .300. Er hatte 3.000 Hits und war zweimaliger World Series Champion. Clemente war der erste Spieler aus der Karibik und Lateinamerika, der eine World Series als Starting Position Player gewann (1960), einen NL MVP Award erhielt (1966) und einen World Series MVP Award erhielt (1971).

In der Nebensaison spielte er Winterball in Puerto Rico und engagierte sich in karitativer Arbeit in lateinamerikanischen und karibischen Ländern. Am 31. Dezember 1972 starb er, als seine gecharterte Douglas DC-7 vor Isla Verde, Puerto Rico, ins Wasser stürzte, während er Hilfsgüter für Überlebende eines schweren Erdbebens in Nicaragua lieferte. Er wurde 38 Jahre alt.