Meyer Guggenheim

Hintergrund

Meyer Guggenheim wurde am 1. Februar 1828 in Lengnau, Aargau, Schweiz, als Sohn von Simon Meyer Guggenheim und Schafeli (geb. Levinger) Guggenheim von aschkenasisch-jüdischer Abstammung geboren. Er hatte fünf Geschwister. Seine Familie verarmte, als sein Vater seine Arbeit aufgab, um Meyers kranke Mutter zu pflegen, die starb, als Meyer sechs Jahre alt war. Als Kind verkaufte Meyer nach der Schule Waren an der Haustür, um seine Familie zu unterstützen. Sein Vater hoffte, Rachel Weil, eine Witwe, zu heiraten, doch Einschränkungen in der Schweiz aufgrund der Armut seines Vaters verhinderten die Heirat und zwangen die Familie zur Auswanderung in die Vereinigten Staaten, wo solche Einschränkungen nicht galten.

Nach der Auswanderung im Jahr 1847 begann Guggenheim ein neues Leben im Importgeschäft. Sein Vermögen machte er letztlich durch Geschäfte im Bergbau und in der Verhüttung, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten. Nach Investitionen in Silberminen im Bergbaubezirk Leadville in Colorado weitete er seine Tätigkeit auf die Erzverhüttung in Colorado aus und baute eine Reihe von Schmelzhütten in den gesamten Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos. Als seine mehreren Söhne heranwuchsen, übernahmen sie führende Rollen im Familienunternehmen für Bergbau und Verhüttung.

Guggenheim lernte Barbara Weil, seine Stiefschwester, kennen und heiratete sie um 1852. Sie hatten zehn überlebende Kinder, von denen fünf Söhne aktiv in den Familienunternehmen tätig waren. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1900 spendeten Guggenheim und seine Söhne 200.000 Dollar an das Mount Sinai Hospital für ein Krankenhaus zu ihren Ehren. Er starb am 15. März 1905 in Palm Beach, Florida, und wurde auf dem Salem Fields Cemetery in Brooklyn, New York, beigesetzt.

Wussten Sie schon?

• Er wanderte 1847 in die Vereinigten Staaten aus, nachdem die Armut seines Vaters aufgrund von Schweizer Beschränkungen eine Wiederverheiratung verhinderte.
• Sein Sohn Benjamin Guggenheim starb bei der Titanic-Katastrophe.