Arthur Schopenhauer

Hintergrund

Arthur Schopenhauer wurde am 22. Februar 1788 in Danzig als Sohn von Heinrich Floris Schopenhauer und Johanna Schopenhauer geboren, beide Nachkommen wohlhabender deutscher Patrizierfamilien. Seine Familie unterstützte die Französische Revolution und war republikanisch, kosmopolitisch und anglophil. 1797 wurde er nach Le Havre geschickt, um beim Geschäftspartner seines Vaters zu leben, wo er Französisch lernte und eine lebenslange Freundschaft schloss. 1799 begann er Flöte zu spielen. 1803 begleitete er seine Eltern auf einer Europareise, während der er eine Schule in Wimbledon, London, besuchte und später die anglikanische Religiosität kritisierte.

Sein Vater ertrank 1805, möglicherweise durch Suizid, und hinterließ ein beträchtliches Erbe. Schopenhauer zeigte in seiner Jugend Launenhaftigkeit und gab zu, diese von seinem Vater geerbt zu haben. Nachdem er seine kaufmännische Lehre aufgegeben hatte, studierte er am Ernestinum in Gotha, verließ die Schule jedoch, nachdem er ein satirisches Gedicht über einen Schulmeister verfasst hatte. Er verbrachte zwei Jahre als Kaufmann zu Ehren seines Vaters, zog dann nach Weimar, wo seine Mutter Johanna einen berühmten Salon führte.

Er besuchte ihre Gesellschaften, oft in der Hoffnung, Johann Wolfgang von Goethe zu sehen. Er verließ Weimar, um 1809 an der Universität Göttingen zu studieren, wählte zunächst aufgrund wissenschaftlicher Interessen Medizin, wechselte aber um 1810–11 unter dem Einfluss von Professor Gottlob Ernst Schulze zur Philosophie, der ihm riet, sich auf Platon und Immanuel Kant zu konzentrieren.

Wussten Sie schon?

• Sein Vater Heinrich ertrank 1805 in einem Kanal, möglicherweise durch Suizid.
• Er verfasste ein satirisches Gedicht über einen Schulmeister am Ernestinum, was zu seinem Weggang führte.