Mary Cassatt

Hintergrund

Cassatt wurde in eine Familie der oberen Mittelschicht in Allegheny, Pennsylvania, geboren. Ihr Vater war ein erfolgreicher Börsenmakler und Grundstücksspekulant; ihre Mutter stammte aus einer Bankiersfamilie und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf sie. Cassatt war eines von sieben Kindern, von denen zwei im Säuglingsalter starben. Als entfernte Cousine des Künstlers Robert Henri begann sie im Alter von 15 Jahren ein Malstudium an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Ungeduldig über den langsamen Unterricht und die herablassenden Haltungen zog sie 1866 nach Paris und studierte privat bei Jean-Léon Gérôme, Charles Joshua Chaplin und Thomas Couture. 1868 wurde ihr Gemälde „Eine Mandolinenspielerin“ vom Pariser Salon angenommen, was sie zu einer von zwei amerikanischen Frauen machte, die dort erstmals ausstellten.

Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten während des Deutsch-Französischen Krieges erwog Cassatt, die Kunst aufzugeben, wurde jedoch von einem römisch-katholischen Bischof beauftragt, Kopien von Correggio in Parma, Italien, zu malen. Sie kehrte 1871 nach Europa zurück, und ihr Werk „Zwei Frauen, die während des Karnevals Blumen werfen“ wurde im Salon von 1872 gut aufgenommen. Später ließ sie sich in Frankreich nieder, wo sie sich mit Edgar Degas anfreundete und mit den Impressionisten ausstellte. Cassatt spielte eine wichtige Rolle bei der Einführung des Impressionismus bei amerikanischen Sammlern, insbesondere durch ihre Freundschaft mit der Familie Havemeyer.

Wussten Sie schon?

• Ihr Bruder Alexander Johnston Cassatt wurde Präsident der Pennsylvania Railroad.
• Sie verlor einige ihrer frühen Gemälde beim großen Brand von Chicago im Jahr 1871.