Max Ernst

Hintergrund

Max Ernst wurde in Brühl, südlich von Köln, als drittes von neun Kindern einer katholischen Mittelstandsfamilie geboren. Sein Vater, ein Taubstummenlehrer und Hobbymaler, weckte in Max eine Neigung zur Autoritätsverweigerung und ein Interesse an der Malerei. 1909 schrieb sich Ernst an der Universität Bonn für Philosophie, Kunstgeschichte, Literatur, Psychologie und Psychiatrie ein; in diesem Jahr begann er zu malen. 1911 freundete er sich mit August Macke an und schloss sich der Gruppe „Die Rheinischen Expressionisten“ an. Sein Frühwerk nahm einen ironischen Stil an, der groteske Elemente mit kubistischen und expressionistischen Motiven verband. Während des Ersten Weltkriegs diente er vier Jahre lang als Soldat – eine Erfahrung, die ihn schockierte und kritisch gegenüber der modernen Welt machte.

Nach dem Krieg kehrte Ernst nach Köln zurück und gründete 1919 die Kölner Dada-Gruppe mit. In diesem Jahr entstanden seine ersten Collagen, inspiriert von Giorgio de Chirico und Versandhauskatalogen. 1922 reiste er illegal nach Frankreich ein und ließ sich in einer ménage à trois mit dem Dichter Paul Éluard und dessen Frau Gala nieder. 1925 erfand Ernst die Frottage, eine Technik, bei der Bleistiftabreibungen von strukturierten Objekten angefertigt werden, und später das Grattage, bei dem Farbe über die Leinwand gekratzt wird, um Abdrücke darunterliegender Objekte sichtbar zu machen.

Er entwickelte eine Faszination für Vögel und integrierte oft sein Alter Ego Loplop, einen Vogel, in seine Werke. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er in Frankreich als „unerwünschter Ausländer“ interniert und später mit Hilfe von Varian Fry und Peggy Guggenheim, die er 1942 heiratete, in die USA gerettet.

Wussten Sie schon?

• Max Ernst erfand die Frottage, eine Technik, bei der Bleistiftabreibungen von strukturierten Objekten und Reliefoberflächen angefertigt werden.
• Ernsts Alter Ego in Gemälden war ein Vogel namens Loplop.