The Decline of the West

奥斯瓦尔德·斯宾格勒的《西方的没落》（德文：Der Untergang des Abendlandes，字面意为“西方的沉落”）是一部两卷本著作。第一卷《形式与现实》于1918年夏季问世；第二卷《世界历史视角》于1922年出版。两卷的定版于1923年面世。斯宾格勒称其著作为“哥白尼式的颠覆”，摒弃了以欧洲为中心的历史观及其将历史线性划分为古代、中世纪和现代的做法。在他看来，历史的真正单位并非时代，而是整个文化，它们如同有机体般发展。

斯宾格勒赋予了“文化”和“文明”这两个术语非标准的意义。他认为，一种文化有着约一千年的繁荣期和随后一千年的衰落期。它始于“种族”，在创造巅峰期成为“文化”，然后转变为“文明”。与其他人不同，斯宾格勒并不认为这最后阶段更好；相反，其开端的军事扩张和自信满满表明，文明已傲慢地认定自己已理解世界，停止了产生大胆的新思想，从而走向衰落。例如，古典世界的文化阶段是希腊和早期罗马思想；罗马帝国的扩张是其文明阶段；而罗马帝国和拜占庭帝国的崩溃则是其衰落。斯宾格勒认为西方正处于其“黄昏”，类似于晚期罗马帝国，尽管表面强大，但正接近其最终的衰落。

斯宾格勒至少识别出八种高级文化：巴比伦文化、埃及文化、中国文化、印度文化、中美洲文化（玛雅/阿兹特克）、古典文化（希腊/罗马，他称之为“阿波罗式”）、非巴比伦的中东文化（“马吉安式”）以及西方或欧洲文化（“浮士德式”）。在“马吉安式”下，他归入了闪米特、阿拉伯、波斯以及亚伯拉罕诸宗教（犹太教、基督教、伊斯兰教）。他将古希腊和古罗马合并为“阿波罗式”，将现代西方人归为“浮士德式”。根据斯宾格勒的说法，西方世界正在终结，而浮士德文明的最终季节——“冬天”——正在被见证。他将西方人描绘成一个骄傲但悲剧性的形象：奋斗和创造，却暗自知道真正的目标永远无法实现。

斯宾格勒说他大约在1911年构思了这本书，并花了三年时间完成初稿。第一次世界大战爆发时，他进行了修订，于1917年完成了第一卷。次年出版时他38岁，这是他的第一部作品，除了一篇关于赫拉克利特的博士论文。第二卷于1922年出版。第一卷的副标题是《形式与现实》；第二卷是《世界历史视角》。斯宾格勒在序言中以及偶尔在其他地方（如《人与技术》的序言中）描述了他的目标。

他的世界历史观借鉴了许多哲学家，尤其是歌德，并在一定程度上借鉴了尼采。他在讲座《尼采及其世纪》中讨论了他们的影响。他称自己的分析方法为“类比法”，用以“区分世界中的极性和周期性”。形态学是他历史哲学的核心：他根据文明的形式和结构进行比较，忽略功能。在一个脚注中，斯宾格勒引用歌德的话总结了他的核心哲学：“神性在活物中而非死物中起作用，在生成和变化中而非在已生成和固定中起作用；因此，理性也只致力于通过生成和活物趋向神性，而知性则只利用已生成和固定之物。”斯宾格勒说这句话包含了他的全部哲学。

学者们现在一致认为，“没落”更能捕捉斯宾格勒德文原词Untergang（常译为“沉落”；字面意为“下沉”）的含义。斯宾格勒说他指的不是灾难性事件，而是漫长的衰落——一种“暮色”或“日落”（Sonnenuntergang在德语中是日落，而Abendland，德语中表示西方的词，字面意为“傍晚之地”）。1921年，他写道，他本可以在标题中使用Vollendung（“完成”或“圆满”），从而避免许多误解。

斯宾格勒赋予了某些术语特定且不寻常的含义。对他来说，“文明”是“文化”在其创造冲动消退并被批判性冲动压倒后所变成的东西。文化是生成；文明是已生成。