Public law

Публичное право — это отрасль права, регулирующая взаимодействие юридических лиц с государством, отношения между различными институтами внутри государства, взаимодействие ветвей власти, а также отношения между частными лицами, затрагивающие общество в целом. Оно включает конституционное право, административное право, налоговое право, уголовное право и все процессуальные нормы. Правоотношения между частными лицами относятся к частному праву. Отношения, регулируемые публичным правом, являются неравными и асимметричными. Государственные органы — как центральные, так и местные — могут принимать решения, затрагивающие права граждан. Однако в силу верховенства права эти органы могут действовать только в рамках, установленных законом. Само государство обязано соблюдать закон. Например, гражданин, недовольный решением административного органа, может обратиться в суд для его пересмотра. Разделение на публичное и частное право восходит к римскому праву и впервые было отмечено юристом Ульпианом примерно во II–III веках. Впоследствии это разграничение повлияло на формирование правовых систем как в континентальной, так и в англосаксонской традициях. Граница между публичным и частным правом не всегда четкая. Право в целом невозможно строго разделить на «право для государства» и «право для всех остальных». Поэтому такое деление носит скорее функциональный, чем фактический характер — оно классифицирует законы в зависимости от того, к какой сфере деятельности, участникам и основным интересам они лучше всего подходят. Это привело к попыткам создать теоретическую основу публичного права. Например, если лицо заключает с государством договор на оказание услуги, это, как правило, относится к частному праву, несмотря на участие государства.

Римский юрист Ульпиан первым провел различие между публичным и частным правом. В «Институциях» — отрывке, сохраненном Юстинианом в «Дигестах», — он писал: «Публичное право — это то, которое относится к устройству Римского государства, частное — то, которое относится к интересам отдельных лиц; одни вопросы имеют публичный, другие — частный интерес». Он определил публичное право как охватывающее религиозные дела, жречество и государственные должности. Римское право рассматривало право как совокупность отношений между лицами, между лицами и вещами, а также между лицами и государством. Публичное право охватывало последнюю категорию. Однако римские юристы уделяли ему мало внимания, сосредоточившись на частном праве. Тем не менее, оно имело большое значение в тевтонском обществе, как отметил немецкий правовед Отто фон Гирке.