Arson

Поджог — это преступление, заключающееся в умышленном и намеренном поджигании или обугливании имущества. Лицо, совершающее такое деяние, называется поджигателем, а при неоднократном совершении его могут признать серийным поджигателем. Хотя поджог чаще всего связан со зданиями, этот термин также охватывает умышленное сожжение транспортных средств, лодок или лесов.

Это деяние отличается от пиромании, которая является психическим расстройством, характеризующимся одержимостью огнём. На самом деле большинство поджигателей не являются пироманами. В некоторых правовых системах также различают поджог и неосторожное обращение с огнём, которое происходит, когда пожар, повлёкший смерть, повреждение имущества или травмы, возникает по небрежности или халатности, а не с умыслом.

Люди поджигают по разным причинам. Поджог может происходить во время бунтов, гражданских беспорядков, этнических чисток или войны. Это может быть актом терроризма, способом совершения страхового мошенничества с целью получения финансовой выгоды или источником эмоционального удовлетворения — например, когда пожарный устраивает пожары для личного развлечения, мести или сокрытия другого преступления, такого как ограбление или убийство. Для разжигания, поддержания и направления пламени часто используются ускорители горения, такие как бензин или керосин. Обнаружение остаточных следов этих жидкостей является ключевой частью расследования пожаров.

Слово «поджог» происходит от англо-французского arsoun (конец XIII века), которое восходит через старофранцузское arsion к позднелатинскому ārsiōnem (означающему «горение») от глагола ardēre («гореть»). В древнеанглийском языке использовался термин bærnet, буквально «горение». Эдвард Кок использовал фразу «обвинение в поджоге» в 1640 году, а слово «поджигатель» впервые появилось в 1864 году.

Мотивы поджогов разнообразны и документируются на протяжении столетий. В научных работах это иногда называют «огнеставлением». Составление профиля поджигателей затруднено из-за широкого спектра мотивов, небольших исследуемых групп и различающихся определений в правовой, социальной и психологической сферах. Во время бунтов люди могут поджигать в качестве вандализма, а во время гражданских беспорядков или этнических чисток — как акт войны, терроризма или политического протеста. Например, после спортивных мероприятий в некоторых городах поджигают автомобили, мусорные контейнеры и здания. Пожары также могут служить прикрытием для отступающих или наступающих военных сил, как это было, когда иракские военные поджигали объекты при отступлении из Кувейта в 1991 году. Такие группы, как Временная Ирландская республиканская армия и Женский социально-политический союз, использовали поджоги как форму политического насилия. В ходе недавней гражданской войны в Мьянме военная хунта сжигала дома, чтобы вытеснить городских комбатантов. И наоборот, поджог или угроза его совершения использовались как ложный флаг или тактика клеветы против активистов, как в случаях с Маринусом ван дер Люббе и Мартином Состре.

Финансовая выгода — ещё один распространённый мотив. В 2019 году супружеская пара и четверо сообщников были арестованы и осуждены за серию поджогов домов, предприятий и складов в течение четырёх лет. Они оставляли курицу во включённых фритюрницах, чтобы поджоги выглядели как кулинарные несчастные случаи, а затем подавали страховые иски на здания и повреждённые дымом товары. Их схема принесла около 4 миллионов долларов, прежде чем их поймали.

Эмоциональное удовлетворение также движет некоторыми поджигателями. Пожарные-поджигатели, такие как следователь Джон Леонард Орр, были осуждены за устройство пожаров для личного развлечения или из-за синдрома героя. Другие поджигают из мести арендодателю, работодателю, другу или родственнику, часто недооценивая, как быстро может распространиться огонь. Пожар в отеле Dupont Plaza, унёсший жизни 99 человек, начался, когда трое бастующих рабочих подожгли склад новой мебели. Пламя мгновенно распространилось, воспламенило бальный зал и вскоре охватило весь отель. В 1994 году художница Лиза Лопес случайно сожгла свой общий особняк, поджег кроссовки своего партнёра в ванне. Многие смертельные пожары начинались во время или после ссор.

Некоторые поджоги совершаются во время психотического эпизода, вызванного бредом или галлюцинациями. В таких случаях лицо может быть признано невменяемым и направлено в психиатрическую больницу, а не в тюрьму. Поджог также используется для сокрытия других преступлений, таких как ограбление или убийство, хотя такие попытки часто не могут скрыть следы тупой травмы, колото-резаных или огнестрельных ранений. Судебно-медицинские эксперты могут проверить, был ли потерпевший жив во время пожара, исследуя наличие сажи в пищеводе, лёгких или ротовой полости.

Правовые определения поджога различаются по всему миру. Во многих странах, включая страны Содружества и Францию, поджог является видом уголовного повреждения имущества с более суровыми наказаниями, когда возникает угроза жизни людей. В Шотландии, например, это деяние разделяется на «умышленное поджигание» (повреждение имущества) и «виновное и неосторожное поведение» (причинение вреда человеку). В соответствии с английским общим правом поджог определялся как «злонамеренное сожжение жилища другого лица», но это конкретное преступление было отменено в Англии и Уэльсе в 1971 году.