Bill (law)

Законопроект — это официальное предложение о принятии нового закона или внесении существенных изменений в действующий. Он становится законом только после принятия законодательным органом и, как правило, одобрения главой государства (часто исполнительной властью). После вступления в силу он называется актом законодательного органа или статутом.

Термин "bill" в основном используется в англоязычных странах, входивших в состав Британской империи и следующих системе общего права, таких как Соединенные Штаты. Части законопроекта называются пунктами до тех пор, пока он не станет актом, после чего они именуются статьями. В странах континентального права, таких как Франция, Бельгия, Люксембург, Испания и Португалия, предлагаемый закон называется "законопроект" (projet de loi), если он вносится правительством, или "законодательная инициатива" (proposition de loi), если он вносится рядовым членом парламента. Некоторые законодательные органы, например парламент Нидерландов, используют эти термины как взаимозаменяемые. В Канаде федеральные законопроекты являются двуязычными: на французском используется "projet de loi", а на английском — "bill".

Законопроекты обычно включают заголовки, вводные положения, заявления о намерениях, определения, основные положения, переходные положения и даты вступления в силу. До официального внесения может быть подготовлен предварительный проект законопроекта. В Соединенном Королевстве предварительные проекты законопроектов часто считаются конфиденциальными, а предзаконодательное рассмотрение парламентским комитетом является формальной процедурой. В Индии предварительный проект законопроекта направляется в соответствующее министерство, затем в Министерство юстиции и, наконец, в комитет кабинета министров под председательством премьер-министра. Предзаконодательное рассмотрение обязательно в большинстве стран Скандинавии, проводится по усмотрению ирландского парламента и в Великобритании — по усмотрению правительства. В соответствии с ирландским Законом Пойнингса (1494–1782 гг.) законодательство должно было быть предварительно одобрено как Тайным советом Ирландии, так и Тайным советом Англии, поэтому законопроекты обсуждались как "основные положения законопроекта", представлялись на утверждение, а затем официально вносились для отклонения или принятия без изменений.

В Вестминстерской системе, где исполнительная власть формируется из законодательной и обычно имеет большинство, большинство законопроектов вносится правительством. Законодательный орган обычно собирается для рассмотрения требований исполнительной власти, изложенных в Тронной речи. Другие члены могут вносить законопроекты, но они подчиняются строгим графикам и часто не принимаются без консенсуса. В системе США, где исполнительная власть отделена от законодательной, все законопроекты должны исходить от законодательного органа. Законопроекты могут вноситься с разрешения (например, по правилу "Десяти минут" в Великобритании, когда законодатель имеет 10 минут для предложения законопроекта) или по предложению правительства, когда исполнительная власть контролирует законодательную деятельность.

Законопроекты обычно проходят несколько чтений — термин, происходящий от исторической практики зачитывания законопроекта вслух клерком. В Индии первое чтение законопроекта включает представление министром его названия и целей без обсуждения или голосования, после чего он публикуется в "Вестнике Индии". Второе чтение придает законопроекту окончательную форму, начинаясь с общего обсуждения и передачи в специальный или совместный комитет для рассмотрения. Стадия комитета включает детальное изучение и подготовку доклада палате. На стадии рассмотрения законопроект обсуждается и ставится на голосование. Третье чтение — это голосование по законопроекту в целом; если его одобряет большинство присутствующих и голосующих членов палаты, он заверяется председательствующим. Затем законопроект направляется в другую палату, и если обе палаты согласны, он поступает к президенту, который может утвердить его, отклонить, вернуть на рассмотрение или просто оставить без подписи.

В Соединенном Королевстве законопроект проходит семь стадий: первое чтение, второе чтение, стадия комитета, стадия доклада, третье чтение, рассмотрение в другой палате и королевская санкция. Он вносится членом парламента в Палате общин или членом Палаты лордов. Первое чтение включает зачитывание предложения с минимальным обсуждением и без голосования. Затем следует второе чтение, на котором представляется законопроект.