Roman law

O direito romano refere-se ao sistema jurídico da Roma Antiga, abrangendo mais de mil anos de desenvolvimento legal, desde a Lei das Doze Tábuas, por volta de 449 a.C., até o Corpus Juris Civilis, em 529 d.C., encomendado pelo imperador bizantino Justiniano I. Esse sistema também descreve o direito aplicado na maior parte da Europa Ocidental até o final do século XVIII. Na Alemanha, o direito romano permaneceu em uso por mais tempo sob o Sacro Império Romano-Germânico, que durou de 963 a 1806. Como resultado, o direito romano tornou-se a base para a prática jurídica em toda a Europa continental ocidental e em muitas ex-colônias dessas nações, como as da América Latina e da Etiópia.

O direito comum inglês e anglo-americano também foi moldado pelo direito romano, especialmente no uso de termos jurídicos latinos. A Europa Oriental também sentiu a influência do Corpus Juris Civilis, particularmente em lugares como a Romênia medieval, onde um novo sistema jurídico mesclou tradições romanas e locais. Após o colapso do Império Romano do Ocidente, o direito romano continuou no Império Bizantino. A partir do século VII, a linguagem jurídica no Oriente mudou para o grego, e o direito da Europa Oriental continuou a ser moldado pelo pensamento jurídico bizantino.

Desenvolvimento

O jurista Sexto Pompônio observou que, no início da cidade, as pessoas agiam sem lei ou direitos fixos, com reis governando despoticamente. Antes da Lei das Doze Tábuas – entre 754 e 449 a.C. – o direito privado consistia no direito civil romano, que se aplicava apenas aos cidadãos romanos e estava ligado à religião. Esse direito civil primitivo era subdesenvolvido, marcado por formalismo estrito, simbolismo e conservadorismo, como visto em rituais como a mancipatio. Acredita-se que o direito romano tenha raízes na religião etrusca, que enfatizava o ritual.

Lei das Doze Tábuas

O texto jurídico escrito mais antigo do direito romano é a Lei das Doze Tábuas, de meados do século V a.C. O tribuno da plebe Caio Terentílio Arsa propôs a escrita da lei para impedir que os magistrados a aplicassem arbitrariamente. Após oito anos de luta política, os plebeus convenceram os patrícios a enviar uma delegação a Atenas para copiar as Leis de Sólon, bem como a outras cidades gregas. Segundo a história tradicional contada por Lívio, em 451 a.C., dez cidadãos romanos foram escolhidos para registrar as leis, conhecidos como decênviros legibus scribundis. Durante esse período, detinham poder político supremo, e o poder dos outros magistrados foi limitado. Em 450 a.C., os decênviros produziram leis em dez tábuas, que os plebeus consideraram insatisfatórias. Um segundo decenvirato supostamente acrescentou mais duas tábuas em 449 a.C. A resultante Lei das Doze Tábuas foi então aprovada pela assembleia popular.

Estudiosos modernos frequentemente duvidam da precisão dos historiadores romanos. Eles geralmente rejeitam a ideia de um segundo decenvirato. Acredita-se que o decenvirato de 451 a.C. tenha assumido as principais funções de Roma e incluído os pontos mais controversos do direito consuetudinário. A questão da influência grega no direito romano primitivo permanece debatida. Muitos estudiosos consideram improvável que os patrícios tenham enviado uma delegação oficial à Grécia, como afirmavam os historiadores romanos. Em vez disso, os romanos provavelmente aprenderam a legislação grega com as cidades gregas da Magna Grécia, o principal elo entre os mundos romano e grego.

O texto original da Lei das Doze Tábuas não sobreviveu. As tábuas provavelmente foram destruídas quando os gauleses conquistaram e incendiaram Roma em 387 a.C. Os fragmentos sobreviventes mostram que não se tratava de um código de leis moderno. Não oferecia um sistema completo ou coerente de todas as regras ou soluções para cada caso. Em vez disso, as tábuas continham disposições específicas destinadas a alterar o direito consuetudinário existente. Embora as disposições abrangessem todas as áreas do direito, a maioria se concentrava no direito privado e no processo civil.

Direito da República Primitiva

As principais leis aprovadas durante a República Primitiva incluíram a Lex Canuleia (445 a.C.), que permitia o casamento entre patrícios e plebeus; as Leges Liciniae Sextiae (367 a.C.), que limitavam a quantidade de terra pública que qualquer cidadão poderia possuir e exigiam que um dos dois cônsules anuais fosse plebeu; a Lex Ogulnia (300 a.C.), que permitia que plebeus ocupassem certos cargos sacerdotais, como pontífice ou áugure; e a Lex Hortensia (287 a.C.), que tornava as decisões das assembleias plebeias vinculativas para todos os romanos, tanto patrícios quanto plebeus. Outro estatuto importante da República foi a Lex Aquilia de 286 a.C., considerada a raiz do direito moderno de responsabilidade civil extracontratual.

Jurisprudência

A contribuição mais significativa de Roma para a cultura jurídica europeia não foram estatutos bem redigidos, mas o surgimento de uma classe de juristas profissionais e de uma ciência jurídica. Isso se desenvolveu gradualmente com a aplicação dos métodos científicos da filosofia grega ao direito, um assunto que os gregos nunca trataram como ciência. Tradicionalmente, as origens da ciência jurídica romana estão ligadas a Cneu Flávio. Por volta de 300 a.C., diz-se que Flávio publicou os formulários – as palavras necessárias em tribunal para iniciar uma ação judicial. Antes disso, esses formulários eram supostamente secretos e conhecidos apenas pelos sacerdotes. Sua publicação permitiu que não sacerdotes explorassem o significado desses textos jurídicos. Quer essa história seja verdadeira ou não, os juristas estavam ativos e tratados jurídicos foram escritos.