Bench (law)

Contexto e história

O termo "bench" em um contexto jurídico tem vários significados distintos, todos enraizados na história física dos tribunais. Historicamente, os juízes presidiam sentados em bancos longos e independentes ou encostados na parede. Esse arranjo de assentos evoluiu para a bancada moderna, que é uma área de mesa elevada. Essa elevação permite que o juiz tenha uma visão clara de todo o tribunal e, por sua vez, seja visto por todos os presentes. Um exemplo histórico notável desse recurso pode ser encontrado nos tribunais da Ordem de São João em Malta, como a Castellania, onde tanto os juízes quanto o nomeado Colégio de Advogados usavam tais bancos para casos judiciais e revisão de leis.

Além de seu significado físico, "bench" serve como uma metonímia. Pode se referir coletivamente a todos os membros de um judiciário ou aos juízes de um tribunal específico, como visto no King's Bench (Tribunal do Rei) ou no Common Bench (Tribunal Comum) na Inglaterra e no País de Gales, ou no tribunal federal nos Estados Unidos. O termo também distingue os juízes, conhecidos como "a banca", dos advogados ou barristers, que são coletivamente chamados de "a ordem dos advogados". A expressão combinada "bench and bar" (banca e ordem) abrange, portanto, todos os juízes e advogados. Quando todos os juízes de um tribunal específico se reúnem para ouvir um único caso, o procedimento é descrito como estando "before the full bench" (perante o tribunal pleno).

Guia do leitor

O termo 'bench' desempenha múltiplas funções no discurso jurídico. Como objeto físico, denota a mesa elevada onde um juiz preside, garantindo visibilidade e autoridade no tribunal. Como metonímia, representa o judiciário coletivamente — por exemplo, o King's Bench (Tribunal do Rei) ou o Common Bench (Tribunal Comum) na Inglaterra e no País de Gales, ou o tribunal federal nos Estados Unidos. Esse uso permite uma referência concisa ao poder judiciário ou aos juízes de um tribunal específico. A distinção entre 'bench' (banca) e 'bar' (ordem dos advogados) é fundamental na prática jurídica, separando juízes de advogados ou barristers. A expressão 'bench and bar' (banca e ordem) abrange todos os profissionais jurídicos. O conceito de 'full bench' (tribunal pleno) (ou en banc) destaca quando todos os juízes de um tribunal ouvem um caso juntos, enfatizando a tomada de decisão coletiva. A origem histórica de juízes sentados em bancos ressalta a conexão duradoura do termo com a autoridade física e simbólica do judiciário.