Civil procedure

O direito processual civil é o conjunto de regras, regulamentos e padrões que os tribunais utilizam para conduzir ações civis, em contraste com os processos criminais. Ele abrange como uma ação judicial tem início; qual citação é necessária; quais petições, moções e decisões são permitidas; quando e como ocorrem as audiências de depoimento e a produção de provas; como os julgamentos são conduzidos; como as sentenças são proferidas; o que acontece após o julgamento; os recursos disponíveis; e como os tribunais e seus serventuários funcionam. O direito processual civil geralmente se divide em dois tipos principais: inquisitivo e adversarial.

A principal diferença em relação ao direito processual penal é que os processos criminais geralmente são movidos pelo Estado para punir infratores, embora alguns sistemas (como o direito inglês e francês) permitam ações penais privadas. As ações civis, por outro lado, são iniciadas por pessoas físicas, empresas ou organizações em benefício próprio, e órgãos governamentais também podem ser partes. As ações civis e criminais são frequentemente julgadas em tribunais separados. Nas jurisdições de common law, a parte que move uma acusação criminal é o Ministério Público; a parte que move uma ação civil é o autor ou requerente. Em ambos os casos, a parte contrária é o réu. Nos processos criminais, o governo é listado primeiro no título do caso — por exemplo, Estados Unidos v. Sanchez nos tribunais federais dos EUA, People v. Sanchez em alguns estados, State v. Sanchez em outros, ou Commonwealth v. Sanchez em Massachusetts, Pensilvânia, Virgínia e Kentucky. Na Inglaterra e no País de Gales, é R. v. Sanchez (com "R." significando Rex ou Regina). Nas ações civis, a parte que inicia a ação é listada primeiro, portanto Sanchez v. Smith se Sanchez processa, ou Smith v. Sanchez se Smith o faz; a ordem pode mudar em recurso.

A maioria dos países separa claramente o processo civil do penal. Um tribunal criminal pode multar um réu condenado e ordenar que ele pague as custas processuais, mas a vítima geralmente busca indenização por meio de uma ação civil. No entanto, na França e na Inglaterra, um juiz criminal também pode conceder indenização à vítima. As provas de um julgamento criminal são geralmente admissíveis em uma ação civil relacionada. Por exemplo, se um motorista for condenado por direção imprudente, a vítima ainda precisa provar seu caso civil, a menos que se aplique a preclusão por coisa julgada (como na maioria das jurisdições dos EUA). Uma vítima pode ganhar uma ação civil mesmo que o motorista seja absolvido criminalmente, porque o padrão para culpa é mais alto do que para responsabilidade civil. Por outro lado, se um júri civil considerar que um motorista não foi negligente, o Ministério Público pode ser impedido de apresentar acusações criminais. Se o autor provar a responsabilidade, o principal recurso civil é a indenização em dinheiro, mas outros recursos incluem restituição, transferência de propriedade ou liminar. O padrão de prova é mais alto em casos criminais — "além de dúvida razoável" no direito inglês — enquanto os casos civis exigem prova "por preponderância de probabilidades". Em um caso criminal, a dúvida com razão impede a condenação; em um caso civil, o tribunal pondera todas as provas e decide o que é mais provável.