Blackmail

Chantagem é um ato criminoso de coerção por meio de ameaça, definido de diversas formas nas jurisdições de common law. Nos Estados Unidos, é geralmente tratada como um crime de informação, envolvendo a ameaça de causar constrangimento ou prejuízo financeiro a uma pessoa. Em contraste, a definição da Commonwealth é mais ampla; por exemplo, as leis da Inglaterra e do País de Gales e da Irlanda do Norte preveem um escopo mais abrangente. Na cultura popular, a chantagem geralmente envolve a ameaça de revelar ou divulgar informações prejudiciais, verdadeiras ou falsas, sobre uma pessoa, a menos que suas exigências sejam atendidas, frequentemente visando familiares ou associados, em vez do público em geral. Atos de chantagem também podem envolver ameaças de dano físico, mental ou emocional, ou de processo criminal, contra a vítima ou alguém próximo a ela. Normalmente é praticada para ganho pessoal, mais comumente por posição, dinheiro ou propriedade. A chantagem pode ser considerada uma forma de extorsão e, às vezes, é abrangida pela mesma disposição legal, embora a extorsão envolva especificamente a tomada de propriedade pessoal mediante ameaça de dano futuro, enquanto a chantagem inclui impedir ocupação lícita, escrever cartas difamatórias ou usar intimidação para cobrar uma dívida não paga. Em muitas jurisdições, a chantagem é um crime previsto em lei, com sanções punitivas; tornou-se um crime na lei inglesa em 1968. O termo originou-se originalmente nas Fronteiras Escocesas, referindo-se a pagamentos feitos para proteção contra ladrões e saqueadores. Etimologicamente, 'chantagem' deriva da palavra para um esquema de proteção pago por habitantes das fronteiras inglesas e escocesas aos Border Reivers. A parte 'tagem' vem do inglês médio para 'aluguel' ou 'tributo', do nórdico antigo 'mál' ('acordo, discurso, ação judicial'). Esse tributo era pago em bens ou trabalho (reditus nigri, ou 'chantagem'), em oposição ao 'aluguel branco' pago em prata. Alguns estudiosos se opõem à criminalização da chantagem, citando o 'paradoxo da chantagem': duas ações separadas que são legal e moralmente permitidas individualmente — como ameaçar expor um crime e pedir dinheiro — tornam-se criminosas quando combinadas.