Constitutional law

O direito constitucional rege os princípios fundamentais pelos quais um Estado exerce sua autoridade, concedendo poderes específicos — como tributação e gastos para o bem-estar público — ao mesmo tempo que impõe limites à ação governamental, como a proibição de prisão arbitrária. Esse ramo do direito pode ser entendido como uma criação de regras de segundo nível: regras sobre como criar e exercer o poder. Ele estabelece hierarquias e relações entre o Judiciário, o Legislativo e o Executivo. Em um Estado unitário, a autoridade máxima reside em uma administração central, embora o poder possa ser delegado localmente. Em um Estado federal, como a Índia ou os Estados Unidos, a constituição identifica múltiplos níveis de governo com jurisdições exclusivas ou compartilhadas sobre a criação e a aplicação das leis. Alguns sistemas federais, notadamente os EUA, mantêm Judiciários federal e estaduais separados, cada um com suas próprias cortes supremas; a Índia, por outro lado, possui um Judiciário único dividido em tribunais distritais, tribunais superiores e uma Suprema Corte nacional.

Os direitos humanos ou liberdades civis formam uma parte crucial da maioria das constituições, protegendo os direitos individuais contra o Estado. Muitas jurisdições, incluindo os Estados Unidos e a França, possuem uma constituição codificada com uma declaração de direitos. A constituição não codificada do Canadá, no entanto, inclui a Carta Canadense de Direitos e Liberdades. O Reino Unido carece de um documento consolidado, baseando-se em vez disso em estatutos, jurisprudência, convenções e acordos internacionais como a Convenção Europeia dos Direitos Humanos. No caso emblemático Entick v Carrington, juízes derivaram princípios constitucionais do direito comum, decidindo que um mandado de um ministro do governo não justificava uma busca sem autorização legal ou judicial. As nações de direito comum enfatizam o precedente judicial como fonte do direito, enquanto as jurisdições de direito civil dão mais poder aos legisladores para modificar a lei e dão menos ênfase à jurisprudência. Consequentemente, os Judiciários do direito comum são frequentemente adversarial e independentes tanto do Legislativo quanto da acusação, enquanto os sistemas de direito civil tendem a uma abordagem inquisitorial. Atos internacionais, como a Declaração Universal dos Direitos Humanos e a Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia, também visam garantir padrões políticos, sociais e econômicos básicos. As constituições descrevem ainda o processo legislativo, incluindo maiorias especiais para emendas e procedimentos para leitura de projetos de lei em sistemas bicamerais.