Competition law

O direito da concorrência, também chamado de direito antitruste, regula a conduta das empresas para manter os mercados competitivos e evitar práticas anticompetitivas. Suas origens remontam ao Império Romano, onde as atividades comerciais de mercadores, guildas e governos eram monitoradas e, por vezes, severamente punidas. Desde o final do século XX, essa área do direito se tornou mais global. Os dois sistemas mais influentes são o direito antitruste dos Estados Unidos — nomeado em referência à histórica dissolução de trustes monopolistas — e o direito da concorrência da União Europeia. Em todo o mundo, autoridades nacionais e regionais de concorrência criaram redes para apoiar e coordenar a aplicação da lei.

Historicamente, o direito moderno da concorrência desenvolveu-se em nível nacional para garantir a concorrência justa dentro das fronteiras de um país. O direito nacional da concorrência geralmente não se aplica a atividades fora dessas fronteiras, a menos que tais atividades tenham um efeito significativo dentro do país. Alguns países permitem que seu direito da concorrência alcance além de seu território usando o que é chamado de "doutrina dos efeitos". A concorrência internacional é protegida por meio de acordos internacionais de concorrência.

O campo visa coibir cartéis econômicos, prevenir o abuso de poder de mercado, regular fusões e aquisições, incentivar a inovação, proteger os consumidores e impulsionar a produtividade econômica geral. Ele se baseia na organização industrial da economia, que examina como a estrutura de mercado, o comportamento das empresas e o poder de mercado interagem — incluindo fatores como barreiras à entrada, economias de escala e efeitos de rede. Juízes e autoridades legais frequentemente recorrem à análise econômica, às vezes trabalhando com economistas, para controlar o poder de mercado.

Leis de concorrência primitivas existiam durante a República e o Império Romano. Na Europa continental, a lex mercatoria medieval desenvolveu princípios de concorrência, enquanto a Inglaterra medieval aprovou leis que controlavam práticas comerciais e criou doutrinas de common law que ainda existem. Mudanças importantes vieram com a ascensão das economias de mercado, da industrialização e do capitalismo moderno. Durante os séculos XVIII e XIX, a ideia de que empresas privadas dominantes ou monopólios legais poderiam restringir injustamente o comércio levou a reformas legais na Europa. Mas, após o Pânico de 1873, as ideias de concorrência perderam força, e pensava-se que as empresas precisavam formar cartéis para sobreviver às pressões de preços e lucros.

Enquanto o desenvolvimento do direito da concorrência na Europa estagnou no final do século XIX, o Canadá aprovou o que é considerado o primeiro estatuto moderno de concorrência em 1889 — a Lei para a Prevenção e Supressão de Combinações Formadas em Restrição do Comércio — um ano antes de os Estados Unidos promulgarem a Lei Sherman de 1890. No início do século XX, conglomerados empresariais usaram trustes legais para criar monopólios, o que levou ao direito antitruste dos EUA. Em 2020, existiam mais de 140 sistemas de direito da concorrência, a maioria adotada nos últimos 30 anos após o colapso da União Soviética e a expansão da União Europeia. Hoje, autoridades de concorrência de muitos países compartilham regularmente informações e provas com contrapartes estrangeiras.

Embora o direito da concorrência vise melhorar a eficiência econômica, mantendo as taxas e os níveis de produção competitivos, em algumas situações as práticas anticompetitivas podem, na verdade, aumentar o bem-estar, ou o próprio direito da concorrência pode reduzir a eficiência e aumentar os custos para os consumidores.

O common law inglês de restrição ao comércio é frequentemente visto como o precursor direto do direito moderno da concorrência. Os tribunais ingleses decidiram casos que gradualmente construíram uma jurisprudência relacionada à concorrência, que mais tarde se tornou lei. Por exemplo, o estatuto canadense de 1889 e a Lei Sherman dos EUA de 1890 são leis pioneiras importantes. O direito moderno da concorrência deriva de fontes nacionais e internacionais. A lei nacional geralmente não tem alcance extraterritorial, a menos que a atividade tenha um impacto nacional significativo — a doutrina dos efeitos. O direito internacional da concorrência, como o direito da União Europeia, pode ter efeitos transfronteiriços ou supranacionais, às vezes incluindo penalidades criminais. O Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) foi adotado em 1947, e a Organização Mundial do Comércio (OMC) foi criada em 1994, estabelecendo disposições limitadas e específicas por setor sobre questões de concorrência transfronteiriça. Houve propostas para um código antitruste global, mas nenhuma existe ainda. A Rede Internacional de Concorrência (ICN) ajuda as autoridades nacionais a coordenar sua aplicação, embora não possa aplicar leis por si só.