Common law

O common law é um sistema jurídico baseado em decisões judiciais, originado nos tribunais reais da Inglaterra medieval e posteriormente adotado por muitas ex-colônias britânicas. No século XII, o rei Henrique II criou um sistema de juízes itinerantes que ouviam casos e aplicavam um conjunto uniforme de regras em todo o país. Suas decisões, baseadas em precedentes, gradualmente formaram um corpo detalhado de common law que serviu como o principal método de criação de leis na Inglaterra por séculos. Esse sistema inicialmente se referia às leis comuns a todos os tribunais do rei, distintas dos tribunais locais de condados e centenas, bem como dos tribunais municipais, mercantis e senhoriais que persistiram após a Conquista Normanda. Com o tempo, o common law passou a significar o direito criado por juízes, separado do direito estatutário, e mais tarde descreveu sistemas jurídicos inteiros nas colônias britânicas, contrastando com a tradição do direito civil da Europa continental. Ao contrário do direito civil, que foi fortemente influenciado pelo direito romano e pela codificação, o common law concedia aos juízes maior discricionariedade na interpretação de estatutos e um papel quase legislativo. No entanto, as duas tradições se influenciaram mutuamente; os primeiros estudiosos do common law, como Glanvill e Bracton, eram versados em direito romano e canônico, e os países de common law modernos adotam cada vez mais códigos em áreas como falência, propriedade intelectual e valores mobiliários, exemplificados pelo Código Comercial Uniforme nos Estados Unidos. Um conjunto distinto de leis equitativas também surgiu do Tribunal da Chancelaria e, em sistemas fundidos, a equidade permanece separada do common law. Hoje, cerca de um terço da população mundial vive sob o common law ou sistemas mistos, incluindo Austrália, Bangladesh, Canadá, Hong Kong, Índia, Irlanda, Nigéria, Paquistão, Singapura e Estados Unidos.