Code of law

Um código de leis, também conhecido como código jurídico ou código legal, representa uma compilação sistemática de estatutos criada por meio de um processo chamado codificação. Seu objetivo é abranger de forma abrangente todo um sistema jurídico ou uma área específica do direito, conforme vigente no momento da promulgação. Embora as razões subjacentes à codificação sejam semelhantes nas tradições da common law e do direito civil, a aplicação desses códigos difere marcadamente. Nos países de direito civil, um código geralmente visa cobrir exaustivamente um campo jurídico completo, como todo o direito civil ou penal. Em contraste, nos países de common law que seguem as práticas legislativas inglesas, um código modifica o direito comum existente apenas na medida de suas disposições explícitas ou implícitas, deixando o restante do direito comum intacto. Nos Estados Unidos e jurisdições similares, um código jurídico é um corpo permanente de lei estatutária sobre um assunto específico, que é alterado por atos legislativos individuais.

Historicamente, os códigos jurídicos eram uma característica comum dos sistemas jurídicos do antigo Oriente Médio. A evidência mais antiga conhecida de um código de leis vem de tabletes descobertos em Ebla, na atual Síria, datando de 2400 a.C. Outros exemplos antigos da Suméria e Mesopotâmia incluem o Código de UrukAgina, o Código de Ur-Namu, o Código de Eshnunna, o Código de Lipite-Ishtar e o conhecido Código de Hamurabi da Babilônia. No Império Romano, códigos como a Lei das Doze Tábuas e o Corpus Juris Civilis (Código de Justiniano) foram desenvolvidos, embora nenhum descrevesse exaustivamente todo o sistema jurídico romano. Na China antiga, o primeiro código penal abrangente foi o Código Tang de 624 d.C., que, juntamente com códigos imperiais posteriores, formou a base dos sistemas penais na China e em outros estados do Leste Asiático. O último e mais bem preservado código imperial foi o Grande Código Jurídico Qing, que serviu como a declaração exclusiva da lei chinesa de 1644 até 1912, e partes significativas permaneceram em vigor em Hong Kong até a década de 1970. Na Europa, o direito romano, especialmente o Corpus Juris Civilis, tornou-se a base para muitos sistemas jurídicos, sendo frequentemente codificado em códigos centrais. O movimento de codificação acelerou após a ascensão dos Estados-nação após o Tratado de Vestfália, produzindo códigos nacionais proeminentes, como o Código Napoleônico francês de 1804, o código civil austríaco de 1812 e o código civil alemão de 1900.