Bill (law)

法案（ビル）とは、新しい法律を制定するため、または既存の法律に大幅な変更を加えるための正式な提案です。立法府を通過し、通常は国家元首（多くの場合、行政府の長）の承認を得て初めて法律となります。成立後は、立法府の制定法または法令と呼ばれます。

「ビル」という用語は主に、かつて大英帝国の一部でありコモン・ローを採用している英語圏の国々（米国など）で使用されます。法案の各部分は、成立するまでは「条項（clause）」と呼ばれ、成立後は「節（section）」と呼ばれます。フランス、ベルギー、ルクセンブルク、スペイン、ポルトガルなどの大陸法諸国では、政府が提出する法案は「法律プロジェクト（law project）」、議員が提出する法案は「法律提案（law proposition）」と呼ばれます。オランダ議会のように、これらの用語を互換的に使用する立法府もあります。カナダでは、連邦法案は二言語で作成され、フランス語では「projet de loi」、英語では「bill」が使用されます。

法案には通常、表題、制定条項、趣旨説明、定義、実体規定、経過規定、施行日が含まれます。正式な提出前に、法案の草案が作成されることがあります。英国では、法案の草案はしばしば非公開とされ、議会委員会による事前立法審査が正式なプロセスとなっています。インドでは、法案の草案は担当省庁、法務省、そして最終的には首相が議長を務める内閣委員会に送られます。事前立法審査はスカンジナビア諸国の多くで義務付けられており、アイルランド議会の裁量で行われ、英国では政府の裁量で行われます。アイルランドのポイニングズ法（1494年～1782年）の下では、立法はアイルランド枢密院とイングランド枢密院の両方による事前承認が必要であったため、法案は「法案の骨子（heads of a bill）」として審議され、承認を得た上で正式に提出され、否決されるか、修正なしで可決されるかのいずれかでした。

ウェストミンスター制度では、行政府は立法府から選出され、通常は多数派を占めるため、ほとんどの法案は政府によって提出されます。立法府は通常、国王演説で示される行政府の要求を審議するために招集されます。他の議員も法案を提出できますが、厳格なスケジュールに従う必要があり、合意が得られなければ失敗することがよくあります。行政府が立法府から分離している米国制度では、すべての法案は立法府から発議されなければなりません。法案は、許可を得て（例：英国の10分間ルール動議。議員が法案を提案するために10分間与えられる）、または政府動議（行政府が立法業務を管理する）によって提出されます。

法案は一般に、複数の読会を経ます。これは、書記官が法案を読み上げるという歴史的な慣行に由来する用語です。インドでは、法案の第一読会では、担当大臣が表題と目的を紹介し、討論や採決は行われず、その後、官報に掲載されます。第二読会では、法案の最終的な形が決定され、最初に一般討論が行われ、審査のために選択委員会または合同委員会に付託されます。委員会段階では、詳細な審査と議会への報告が行われます。審議段階では、法案が討論され、採決されます。第三読会では、法案全体が採決されます。出席議員の過半数の賛成で可決されると、議長によって認証されます。その後、法案はもう一方の議院に送られ、両院で可決されると、大統領に送付されます。大統領は、同意する、同意を留保する、再審議のために差し戻す、または単に留め置くことができます。

英国では、法案は7つの段階を経ます。第一読会、第二読会、委員会段階、報告段階、第三読会、対立議院、国王の裁可です。法案は、庶民院の議員または貴族院の議員によって提出されます。第一読会では、最小限の討論と採決なしで提案が読み上げられます。続いて第二読会が行われ、法案が提示されます。