Quasi-contract
Un contrato ficticio impuesto por la ley para evitar el enriquecimiento injusto.
Un cuasicontrato, también denominado contrato implícito por ley o contrato constructivo, es una ficción jurídica creada por un tribunal. Sus orígenes se remontan al Derecho romano y sigue presente en algunos sistemas jurídicos modernos. La doctrina se basa en el principio romano de que nadie debe enriquecerse a expensas de otro.
En el derecho anglosajón (common law), la idea del cuasicontrato surgió de la acción legal medieval conocida como indebitatus assumpsit. Mediante esta acción, un demandante podía recuperar dinero de un demandado como si este hubiera prometido pagarlo, como si existiera un contrato real. El acuerdo del demandado era implícito por ley, no por consentimiento real. Esta área del derecho se utilizaba principalmente para hacer cumplir la restitución.
La acción de indebitatus assumpsit desarrolló varias subformas, denominadas common money counts. Las más importantes para el posterior derecho de cuasicontratos fueron: (i) dinero recibido y retenido para uso del demandante; (ii) dinero pagado para uso del demandado; (iii) quantum meruit; y (iv) quantum valebant. Estas reclamaciones cuasicontractuales se utilizaban generalmente para reparar lo que hoy se denomina enriquecimiento injusto. En la mayoría de los sistemas de common law, el derecho del enriquecimiento injusto ha reemplazado desde entonces al derecho de cuasicontratos.
Un cuasicontrato es diferente de un contrato implícito de hecho (implied-in-fact contract) y de un contrato expreso. En un contrato implícito de hecho, el acuerdo de una persona de quedar vinculada puede demostrarse mediante la conducta en lugar de con palabras. Si se cumplen las formalidades requeridas, sigue siendo un contrato normal. La única diferencia con un contrato expreso es que el tribunal infiere el acuerdo a partir de hechos probados. Cuando un demandante demanda basándose en un contrato expreso o implícito de hecho, está haciendo cumplir una obligación consensual, y la reparación por incumplimiento son los daños y perjuicios.
Por el contrario, un cuasicontrato vincula a un demandado como si existiera un contrato. Cuando un demandante demanda mediante indebitatus assumpsit, no está haciendo cumplir una obligación consensual. En cambio, está haciendo cumplir una obligación impuesta por la ley.
Last updated 2026-09-30 from the source article.
Quick Facts
- Field
- Law
- Known for
- Fictional contract recognized by a court to enforce restitutionary obligations
- Origin
- Roman law
- Related doctrine
- Nemo debet locupletari ex aliena jactura (no one should grow rich out of another's loss)
- Common law origin
- Medieval form of action indebitatus assumpsit
Facts from the source article.
Contexto y trasfondo
En las jurisdicciones de common law, el derecho de cuasicontratos se remonta a la forma de acción medieval conocida como indebitatus assumpsit. Bajo esta forma, un demandante recuperaba una suma de dinero del demandado como si este hubiera prometido pagarla, es decir, como si existiera un contrato. La promesa del demandado era implícita por ley, y el cuasicontrato se utilizaba generalmente para hacer cumplir obligaciones restitutorias. La forma de acción indebitatus assumpsit llegó a incluir varias subformas conocidas como common money counts, incluyendo acciones por dinero recibido y retenido para uso del demandante, dinero pagado para uso del demandado, quantum meruit y quantum valebant. Las acciones cuasicontractuales se utilizaban generalmente (pero no exclusivamente) para reparar lo que hoy se llamaría enriquecimiento injusto. Un cuasicontrato es distinto de un contrato implícito de hecho. En un contrato implícito de hecho, el asentimiento de una persona a quedar vinculada se infiere de los hechos probados en el juicio, pero sigue siendo una obligación consensual. Por el contrario, un cuasicontrato vincula a un demandado como si existiera un contrato, pero la obligación es impuesta por la ley, no por el consentimiento.
Guía del lector
La importancia del cuasicontrato radica en su papel como ficción jurídica que permite a los tribunales imponer obligaciones para evitar el enriquecimiento injusto, incluso cuando no existe un acuerdo real entre las partes. Originado en el Derecho romano y desarrollado a través de la acción de common law indebitatus assumpsit, proporcionó un mecanismo de restitución que no dependía de que el demandante probara un contrato consensual. El principio central de la doctrina —que nadie debe beneficiarse de la pérdida de otro— sigue siendo influyente. En la mayoría de las jurisdicciones de common law, el derecho de cuasicontratos ha sido reemplazado por el derecho del enriquecimiento injusto, pero su desarrollo histórico moldeó el derecho moderno de la restitución. La distinción entre cuasicontrato y contrato implícito de hecho resalta la diferencia entre obligaciones impuestas por la ley y aquellas que surgen del consentimiento real (aunque no expresado). Comprender el cuasicontrato es esencial para entender la evolución de las reparaciones restitutorias y los límites entre el contrato y el enriquecimiento injusto.
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