Roberto Clemente

Contexto e história

Clemente nasceu no bairro de San Antón em Carolina, Porto Rico, o mais novo de seis irmãos. Seu pai trabalhava como capataz em plantações de cana-de-açúcar, e Clemente trabalhava junto com seus irmãos carregando e descarregando caminhões. Ele mostrou interesse precoce pelo beisebol, jogando contra bairros vizinhos, e aos quatorze anos foi recrutado para jogar softbol. Frequentou a Escola Secundária Julio Vizcarrondo, onde foi um astro do atletismo no salto em altura e no lançamento de dardo, considerado bom o suficiente para representar Porto Rico nas Olimpíadas, mas decidiu focar no beisebol.

Sua carreira profissional começou aos dezoito anos com o Cangrejeros de Santurce da Liga de Beisebol Profissional de Porto Rico. O Brooklyn Dodgers o contratou com um bônus de $10.000, mas devido à regra do bônus e à decisão dos Dodgers de enviá-lo para as ligas menores, o Pittsburgh Pirates o selecionou após a temporada de 1954. Clemente jogou 18 temporadas pelos Pirates, usando o número 21 porque seu nome completo tinha essa quantidade de letras.

Ele foi All-Star por 13 temporadas, selecionado para 15 Jogos All-Star, e venceu o título de rebatidas da Liga Nacional em 1961, 1964, 1965 e 1967. Ele ganhou 12 prêmios consecutivos de Gold Glove de 1961 a 1972, e sua média de rebatidas foi superior a 0,300 por 13 temporadas. Ele teve 3.000 rebatidas e foi bicampeão da World Series. Clemente foi o primeiro jogador do Caribe e da América Latina a vencer uma World Series como titular (1960), a receber um prêmio de MVP da Liga Nacional (1966) e a receber um prêmio de MVP da World Series (1971).

Durante a entressafra, ele jogava beisebol de inverno em Porto Rico e se envolvia em trabalhos de caridade em países da América Latina e do Caribe. Em 31 de dezembro de 1972, ele morreu quando seu avião fretado Douglas DC-7 caiu na água perto de Isla Verde, Porto Rico, enquanto entregava suprimentos de socorro para sobreviventes de um grande terremoto na Nicarágua. Ele tinha 38 anos.