James M. Buchanan

Contexto e história

Buchanan nasceu em Murfreesboro, Tennessee, o mais velho de três filhos. Seu avô paterno, John P. Buchanan, foi governador do Tennessee. Ele cresceu em uma fazenda no que descreveu como 'pobreza digna', sem encanamento interno ou eletricidade, mas sua mãe insistia que ele nunca faltasse à escola. Obteve seu primeiro diploma em 1940 no Middle Tennessee State Teachers College e um mestrado em 1941 na Universidade do Tennessee. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como oficial da Marinha na equipe de planejamento de operações do Almirante Chester W. Nimitz em Honolulu, após treinamento em Nova York, onde desenvolveu aversão ao que considerava 'elites do Leste' devido à discriminação percebida contra homens do Sul e do Oeste.

Após a guerra, Buchanan usou o G.I. Bill para estudar na Universidade de Chicago. Inicialmente, descreveu-se como 'essencialmente socialista' até fazer um curso com Frank Knight, que o converteu em 'um defensor ferrenho da ordem de mercado'. Knight tornou-se seu orientador de doutorado de facto, e sua tese de 1948 foi 'Equidade Fiscal em um Estado Federal'. Buchanan não se considerava parte das escolas austríaca ou de Chicago, mas tinha afinidade com a economia austríaca e era membro da Sociedade Mont Pelerin, tendo sido seu presidente de 1984 a 1986. Ele também considerou esclarecedor o trabalho do economista sueco Knut Wicksell e mantinha fotografias de Knight e Wicksell nas paredes de seu escritório.

Buchanan lecionou na Universidade do Tennessee, na Universidade Estadual da Flórida, na Universidade da Virgínia, na UCLA, na Virginia Tech e na Universidade George Mason. Em 1956, cofundou o Thomas Jefferson Center for Studies in Political Economy na Universidade da Virgínia. Coautorou um relatório de 1959 sobre educação universal, argumentando que o governo deve obrigar a educação e estabelecer padrões mínimos, embora se opusesse ao monopólio estatal da educação. Foi membro do Conselho Consultivo do The Independent Institute e do Institute of Economic Affairs, e Distinguished Senior Fellow do Cato Institute.

Você sabia?

• O avô paterno de Buchanan, John P. Buchanan, foi governador do Tennessee de 1891 a 1893.
• Ele serviu como presidente da Sociedade Mont Pelerin de 1984 a 1986, pouco antes de receber o Prêmio Nobel Memorial.