Milton Friedman

Contexto e história

Friedman nasceu no Brooklyn, Nova York, filho de imigrantes judeus da Rutênia Cárpata. Formou-se na Rahway High School em 1928 e ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade Rutgers, graduando-se em 1932. Escolheu estudar economia na Universidade de Chicago, obtendo o título de Mestre em Artes em 1933, e depois estudou estatística na Universidade Columbia. Foi influenciado por Jacob Viner, Frank Knight e Henry Simons, e formou amizades duradouras com George Stigler e W. Allen Wallis.

Sem conseguir emprego acadêmico, Friedman trabalhou em Washington, D.C., em programas do New Deal e depois no National Bureau of Economic Research, auxiliando Simon Kuznets. Durante a Segunda Guerra Mundial, assessorou o Tesouro dos EUA em políticas fiscais de guerra e ajudou a inventar o sistema de retenção de imposto na fonte. Introduziu a hipótese da renda permanente e o suavização do consumo, e argumentou que a Grande Depressão foi causada por uma severa contração monetária devido a crises bancárias e à má política do Federal Reserve.

Friedman promoveu o monetarismo, defendendo uma expansão constante e pequena da oferta monetária. Teorizou uma taxa natural de desemprego e previu a estagflação. Após se aposentar da Universidade de Chicago em 1977, assessorou Ronald Reagan e Margaret Thatcher. Seu livro de 1962, Capitalismo e Liberdade, defendia o serviço militar voluntário, vouchers escolares e a liberalização de drogas, entre outras políticas.

Você sabia?

• Friedman foi o primeiro em sua família a frequentar uma universidade.
• Seu livro Uma História Monetária dos Estados Unidos, 1867–1960 argumentou que a Grande Depressão foi causada por uma severa contração monetária.
• Ele fundou a Friedman Foundation for Educational Choice, posteriormente renomeada para EdChoice, para apoiar a escolha escolar.