Herbert A. Simon

Contexto e história

Herbert Alexander Simon nasceu em Milwaukee, Wisconsin, em 15 de junho de 1916. Seu pai era engenheiro eletricista e inventor, e sua mãe era uma pianista talentosa. Simon frequentou as Escolas Públicas de Milwaukee, onde desenvolveu interesse pela ciência e se declarou ateu. Ingressou na Universidade de Chicago em 1933, estudando ciências sociais e matemática, e obteve tanto o bacharelado (1936) quanto o doutorado (1943) em ciência política pela mesma universidade. Sua tese de doutorado focou na tomada de decisão organizacional.

Após concluir a graduação, Simon trabalhou na Universidade da Califórnia, Berkeley, de 1939 a 1942, e depois atuou como professor de ciência política no Instituto de Tecnologia de Illinois de 1942 a 1949. Em 1949, ingressou no Instituto de Tecnologia Carnegie (mais tarde Universidade Carnegie Mellon), onde permaneceu até 2001. Na Carnegie Mellon, ajudou a fundar a Escola de Ciência da Computação da Carnegie Mellon, um dos primeiros departamentos desse tipo no mundo. Sua pesquisa abrangeu ciência cognitiva, ciência da computação, administração pública, gestão e ciência política.

Simon foi um dos pioneiros da inteligência artificial, processamento de informação, tomada de decisão, resolução de problemas, teoria das organizações e sistemas complexos. Foi um dos primeiros a analisar a arquitetura da complexidade e a propor um mecanismo de anexação preferencial para explicar distribuições de lei de potência. Seu livro Comportamento Administrativo, publicado pela primeira vez em 1947, serviu como base para seu trabalho ao longo da vida sobre processos comportamentais e cognitivos da tomada de decisão humana.