Alexander Fleming

Contexto e história

Alexander Fleming nasceu em 6 de agosto de 1881 na fazenda Lochfield, perto de Darvel, Ayrshire, Escócia, o terceiro de quatro filhos do fazendeiro Hugh Fleming e Grace Stirling Morton. Após frequentar escolas locais e ganhar uma bolsa de estudos para a Kilmarnock Academy, mudou-se para Londres, estudou no Royal Polytechnic Institution e, mais tarde, matriculou-se na St Mary's Hospital Medical School em 1901. Formou-se com um diploma MBBS em 1906 e tornou-se bacteriologista assistente de Sir Almroth Wright. Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no Royal Army Medical Corps e observou que antissépticos frequentemente pioravam feridas infectadas, uma descoberta que publicou no The Lancet em 1917.

Em 1922, Fleming descobriu a enzima lisozima a partir de seu próprio muco nasal, notando sua capacidade de dissolver certas bactérias. Ele identificou a bactéria Micrococcus lysodeikticus (mais tarde Micrococcus luteus) no processo. Apesar dessa descoberta, a lisozima teve uso terapêutico limitado. Sua descoberta mais famosa ocorreu em 1928, quando observou que o fungo Penicillium rubens produzia uma substância que matava bactérias, mais tarde chamada de benzilpenicilina (penicilina G). Esta foi a primeira substância antibiótica descoberta. Ele dividiu o Prêmio Nobel de 1945 com Howard Florey e Ernst Chain por este trabalho.

Fleming foi nomeado cavaleiro em 1944. Foi incluído na lista da revista Time de 1999 das 100 Pessoas Mais Importantes do Século XX, na pesquisa da BBC de 2002 dos 100 Maiores Britânicos, e eleito o terceiro 'maior escocês' em uma pesquisa da STV em 2009.

Você sabia?

• Ele serviu como soldado raso no London Scottish Regiment da Volunteer Force de 1900 a 1914.
• Ele foi eleito o terceiro 'maior escocês' em uma pesquisa de opinião da STV em 2009, atrás de Robert Burns e William Wallace.