Robert M. Pirsig

Contexto e história

Pirsig nasceu em Minneapolis em 1928, filho de um professor de direito. Uma criança precoce com um suposto QI de 170 aos nove anos, ele pulou séries e obteve o diploma do ensino médio aos 14 anos. Estudou bioquímica na Universidade de Minnesota, mas foi expulso devido a notas baixas após se preocupar com o papel das hipóteses na ciência. Serviu no Exército dos EUA na Coreia do Sul, depois retornou à universidade, obtendo um bacharelado em 1950, e posteriormente estudou filosofia na Índia e na Universidade de Chicago, obtendo um mestrado em jornalismo em 1958.

Após lecionar na Universidade Estadual de Montana e na Universidade de Illinois em Chicago, Pirsig trabalhou como redator técnico. Em 1968, concebeu um ensaio sobre consertar motocicletas e Zen, que se transformou em um romance. Após 121 rejeições de editoras, a William Morrow lhe deu um adiantamento de 3.000 dólares. Ele fez uma viagem de carro com seu filho Chris naquele verão e passou quase quatro anos escrevendo o livro enquanto morava acima de uma loja de sapatos em Minneapolis. Zen e a Arte da Manutenção de Motocicletas foi publicado em 1974 com aclamação da crítica, com uma recomendação interna da editora chamando-o de 'uma obra de gênio'. Pirsig mais tarde desenvolveu uma Metafísica da Qualidade em Lila (1991).

Você sabia?

• Ele enviou sua proposta de livro para 121 editoras; apenas 22 responderam favoravelmente, e a William Morrow lhe deu um adiantamento de 3.000 dólares.
• Seu filho Chris, que figurava com destaque em Zen e a Arte da Manutenção de Motocicletas, foi fatalmente esfaqueado em 1979, aos 22 anos.