Dennis Ritchie

Contesto e storia

Dennis Ritchie nacque a Bronxville, New York, da Alistair E. Ritchie, uno scienziato dei Bell Labs. Si trasferì con la famiglia a Summit, New Jersey, e si diplomò alla Summit High School. Conseguì lauree in fisica e matematica applicata all'Università di Harvard nel 1963. Nel 1967 iniziò a lavorare presso il Centro di Ricerca in Scienze Informatiche dei Bell Labs. Completò una bozza della sua tesi di dottorato nel 1968, ma non ricevette mai ufficialmente il titolo; una copia fu poi ritrovata dal Computer History Museum nel 2020.

Durante gli anni '60, Ritchie e Ken Thompson lavorarono al sistema operativo Multics presso i Bell Labs. Thompson sviluppò poi un nuovo sistema operativo su una macchina PDP-7, aiutato da Ritchie e altri. Nel 1970, Brian Kernighan suggerì il nome 'Unix'. Thompson creò il linguaggio di programmazione B, che Ritchie sostituì successivamente con il C. Ritchie continuò a contribuire a Unix e C per molti anni. Collaborò anche a un attacco con solo testo cifrato alla macchina cifrante M-209, che non fu pubblicato dopo discussioni con la National Security Agency.

Ritchie fu coinvolto nello sviluppo di Plan 9, Inferno e del linguaggio di programmazione Limbo. Nell'ambito di una ristrutturazione di AT&T a metà degli anni '90, fu trasferito a Lucent Technologies, dove andò in pensione nel 2007 come capo del Dipartimento di Ricerca sul Software di Sistema. Fu trovato morto il 12 ottobre 2011, all'età di 70 anni, nella sua casa a Berkeley Heights, New Jersey, dopo diversi anni di salute cagionevole a seguito di cure per cancro alla prostata e malattie cardiache.

Lo sapevi?

• Ritchie co-scrisse il libro 'Il linguaggio C' con Brian Kernighan, spesso indicato come K&R.
• L'asteroide 294727 Dennisritchie fu chiamato in sua memoria nel 2012.