Henry George

Contesto e storia

Henry George nacque a Filadelfia da una famiglia piccolo-borghese, secondo di dieci figli. Lasciò la scuola a 14 anni e andò per mare come mozzo a 15, stabilendosi poi a San Francisco dove lavorò come compositore tipografico. Sposò Annie Corsina Fox nel 1861 dopo una fuga d'amore, ed ebbero quattro figli, tra cui il futuro deputato statunitense Henry George Jr. George visse una grave povertà, arrivando a chiedere l'elemosina per il cibo e a considerare una rapina prima che uno sconosciuto gli desse cinque dollari.

Lavorò come giornalista, diventando redattore capo del San Francisco Times e in seguito dirigendo il proprio giornale, il San Francisco Daily Evening Post. Il suo saggio del 1869 'I cinesi in California' sosteneva la fine dell'immigrazione cinese. Nel 1871, mentre osservava la baia di San Francisco, ebbe una rivelazione: l'aumento del valore fondiario con la crescita demografica causava povertà in mezzo all'abbondanza, portandolo al libro del 1879 'Progresso e povertà'.

George si candidò a sindaco di New York nel 1886 come candidato del Partito Laburista Unito, ottenendo il 31% dei voti e superando Theodore Roosevelt, e di nuovo nel 1897 come candidato della Jefferson Democracy, ottenendo il 4%. Morì durante la seconda campagna elettorale.