Milton Friedman

Contesto e storia

Friedman nacque a Brooklyn, New York, da genitori immigrati ebrei della Rutenia subcarpatica. Si diplomò alla Rahway High School nel 1928 e ottenne una borsa di studio per la Rutgers University, laureandosi nel 1932. Scelse di studiare economia all'Università di Chicago, conseguendo un Master of Arts nel 1933, e in seguito studiò statistica alla Columbia University. Fu influenzato da Jacob Viner, Frank Knight e Henry Simons, e strinse amicizie durature con George Stigler e W. Allen Wallis.

Non riuscendo a trovare un impiego accademico, Friedman lavorò a Washington, D.C., per i programmi del New Deal e successivamente per il National Bureau of Economic Research, assistendo Simon Kuznets. Durante la seconda guerra mondiale, consigliò il Tesoro statunitense sulla politica fiscale bellica e contribuì a inventare il sistema di ritenuta alla fonte sulle buste paga. Introdusse l'ipotesi del reddito permanente e il consumo uniforme, e sostenne che la Grande Depressione fosse stata causata da una grave contrazione monetaria dovuta a crisi bancarie e a una cattiva politica della Federal Reserve.

Friedman promosse il monetarismo, sostenendo un'espansione costante e contenuta dell'offerta di moneta. Teorizzò un tasso naturale di disoccupazione e predisse la stagflazione. Dopo il pensionamento dall'Università di Chicago nel 1977, consigliò Ronald Reagan e Margaret Thatcher. Il suo libro del 1962, Capitalismo e libertà, sosteneva il servizio militare volontario, i buoni scuola e la liberalizzazione della droga, tra le altre politiche.

Lo sapevi?

• Friedman è stato il primo della sua famiglia a frequentare un'università.
• Il suo libro Storia monetaria degli Stati Uniti, 1867-1960 sosteneva che la Grande Depressione fosse stata causata da una grave contrazione monetaria.
• Ha fondato la Friedman Foundation for Educational Choice, in seguito ribattezzata EdChoice, per sostenere la libertà di scelta scolastica.