Vitruvius

Contesto e storia

Poco si sa della vita di Vitruvio. La maggior parte delle informazioni su di lui è tratta dalla sua unica opera sopravvissuta, il De Architectura. Il suo nome completo è talvolta indicato come 'Marco Vitruvio Pollione', ma sia il nome che il cognome sono incerti. Dalla sua stessa descrizione, servì come artigliere, la terza classe di armi negli uffici militari romani, e probabilmente prestò servizio come ufficiale superiore di artiglieria, responsabile dei doctores ballistarum e dei libratores. Come ingegnere militare, si specializzò nella costruzione di macchine da guerra come la balista e lo scorpione per gli assedi. È possibile che Vitruvio abbia servito con l'ingegnere capo di Giulio Cesare, Lucio Cornelio Balbo.

Egli afferma che tutti gli edifici dovrebbero possedere tre attributi: firmitas, utilitas e venustas ('solidità', 'utilità' e 'bellezza'). La sua discussione sulla proporzione perfetta in architettura e nel corpo umano portò al famoso disegno rinascimentale dell'Uomo vitruviano di Leonardo da Vinci. L'unico edificio su cui sappiamo che Vitruvio abbia lavorato è una basilica completata nel 19 a.C. a Fanum Fortunae (l'odierna Fano), che è scomparsa così completamente che persino la sua esatta ubicazione è stata oggetto di dibattito.