Masaccio

Contesto e storia

Masaccio nacque da Giovanni di Simone Cassai e Jacopa di Martinozzo a Castel San Giovanni di Altura, oggi San Giovanni Valdarno. Suo padre era notaio e sua madre figlia di un oste. Il suo cognome, Cassai, deriva dal mestiere del nonno e del prozio, che erano falegnami. Suo padre morì nell'agosto 1406; suo fratello Giovanni era nato prima, nel marzo 1406, e divenne anch'egli pittore. Masaccio si iscrisse alla corporazione dei pittori di Firenze come maestro indipendente il 7 gennaio 1422.

Le sue prime opere confermate includono il Trittico di San Giovenale (1422), firmato e datato, e la Madonna col Bambino e Sant'Anna (circa 1424), quest'ultima in collaborazione con il più anziano Masolino. Nel 1424, a Masaccio e Masolino fu commissionata la decorazione ad affresco della Cappella Brancacci in Santa Maria del Carmine a Firenze. Le scene di Masaccio mostrano l'influenza di Giotto, con figure grandi e solide e naturalismo, esaltati dalla prospettiva lineare e atmosferica, dalla luce direzionale e dal chiaroscuro. Morì a ventisei anni; poco si sa delle circostanze.

Lo sapevi?

• Il nome Masaccio è una versione umoristica di Maso, che significa 'Tommaso goffo' o 'pasticcione'.
• Fu uno dei primi a utilizzare la prospettiva lineare e i punti di fuga in pittura.
• Suo fratello Giovanni, anch'egli pittore, era soprannominato Lo Scheggia.
• Il Trittico di San Giovenale fu scoperto nel 1961 nella chiesa di San Giovenale a Cascia di Reggello.