Mahatma Gandhi

Contesto e storia

Nato e cresciuto in una famiglia indù nel Gujarat costiero, Gandhi studiò legge all'Inner Temple di Londra e fu ammesso all'albo all'età di 22 anni. Dopo due anni incerti in India, si trasferì in Sudafrica nel 1893 per rappresentare un mercante indiano in una causa legale, vivendovi per 21 anni. In Sudafrica, formò una famiglia e impiegò per la prima volta la resistenza nonviolenta in una campagna per i diritti civili. Tornato in India nel 1915 all'età di 45 anni, organizzò contadini, agricoltori e lavoratori urbani per protestare contro la discriminazione e le tasse fondiarie eccessive.

Assunta la guida del Congresso Nazionale Indiano nel 1921, Gandhi guidò campagne a livello nazionale per alleviare la povertà, espandere i diritti delle donne, promuovere l'armonia religiosa ed etnica, porre fine all'intoccabilità e raggiungere lo swaraj (autogoverno). Adottò il corto dhoti tessuto con filato filato a mano come segno di identificazione con i poveri rurali dell'India, visse in una comunità residenziale autosufficiente, mangiò cibo semplice e intraprese lunghi digiuni per introspezione e protesta politica.

Guidò la Marcia del Sale di Dandi nel 1930 sfidando la tassa sul sale imposta dai britannici e chiese ai britannici di lasciare l'India nel 1942. Fu imprigionato molte volte sia in Sudafrica che in India.

Lo sapevi?

• All'età di 13 anni, Gandhi sposò Kasturbai Gokuldas Kapadia, di 14 anni, in un matrimonio combinato; ebbero quattro figli: Harilal, Manilal, Ramdas e Devdas.
• Il padre di Gandhi, Karamchand, servì come dewan (primo ministro) dello stato di Porbandar e successivamente di Rajkot.