Louis XIV

Contesto e storia

Luigi XIV nacque il 5 settembre 1638 al Castello di Saint-Germain-en-Laye da Luigi XIII e Anna d'Austria. La sua nascita fu considerata un dono divino dopo che sua madre aveva avuto quattro aborti spontanei. Fu chiamato Luigi Dieudonné e portò il titolo di Delfino. Il suo rapporto con sua madre fu insolitamente affettuoso; lei gli trasmise la sua fede nel potere assoluto e divino del governo monarchico. Divenne re all'età di quattro anni alla morte del padre nel 1643, con sua madre Anna come reggente dopo che lei fece annullare il testamento del marito. Nominò il cardinale Mazzarino come primo ministro.

Durante la sua minorità, scoppiò una guerra civile nota come la Fronda, che contrappose l'aristocrazia feudale scontenta al governo reale centralizzatore. Anna e Mazzarino perseguirono politiche che aumentavano il potere della Corona, e Anna imprigionò gli aristocratici che sfidavano la sua volontà. Luigi iniziò il suo governo personale nel 1661 dopo la morte di Mazzarino. Credente nel diritto divino dei re, costrinse molti nobili a risiedere nel suo sontuoso Palazzo di Versailles, pacificando l'aristocrazia che aveva partecipato alla Fronda. Impose l'uniformità religiosa sotto la Chiesa cattolica, revocando l'Editto di Nantes e sottoponendo gli ugonotti a dragonnades, distruggendo di fatto la comunità protestante francese.

Luigi combatté tre grandi conflitti continentali durante il suo governo personale: la guerra franco-olandese, la guerra dei Nove anni e la guerra di successione spagnola, oltre a guerre più brevi come la guerra di devoluzione e la guerra delle riunioni. La guerra definì la sua politica estera, spinta dall'ambizione personale di gloria e potere. Le sue guerre misero a dura prova le risorse della Francia, e alla sua morte lasciò al suo pronipote Luigi XV un regno stanco della guerra e gravato da un grande debito. Sovrintese anche alla costruzione del Canale del Midi, patrocinò artisti come Molière, Racine, Lully e Le Brun, e fondò l'Accademia francese delle scienze.