Oliver Cromwell

Contesto e storia

Oliver Cromwell nacque a Huntingdon il 25 aprile 1599 da Robert Cromwell e dalla sua seconda moglie Elizabeth. Studiò al Sidney Sussex College di Cambridge, che lasciò nel giugno 1617 senza laurea dopo la morte del padre. Sposò Elizabeth Bourchier il 22 agosto 1620, un matrimonio che lo mise in contatto con influenti gentiluomini puritani e mercanti londinesi. La coppia ebbe nove figli, anche se due morirono in tenera età e altri due giovani.

Cromwell fu eletto deputato per Huntingdon nel 1628, ma gran parte della sua vita prima del 1640 fu segnata da fallimenti finanziari e personali. Divenne un indipendente religioso negli anni 1630, credendo che i suoi successi fossero il risultato della provvidenza divina. Nel 1640 fu deputato per Cambridge nel Corto e nel Lungo Parlamento. Quando iniziò la prima guerra civile inglese nell'agosto 1642, si unì all'esercito parlamentarista e dimostrò rapidamente abilità militari. Nel 1645 fu nominato comandante della cavalleria del New Model Army sotto Thomas Fairfax.

Dopo l'esecuzione di Carlo I e l'esilio di suo figlio Carlo II, le vittorie militari in Irlanda e Scozia stabilirono il Commonwealth e il dominio di Cromwell. Fu nominato Lord Protettore nel dicembre 1653, carica che mantenne fino alla morte. Dopo la sua morte nel 1658, suo figlio Richard gli successe ma si rivelò debole, portando alla Restaurazione Stuart del 1660. Il corpo di Cromwell fu rimosso dall'Abbazia di Westminster e impiccato a Tyburn il 30 gennaio 1661 come esecuzione postuma; la sua testa fu esposta a Westminster Hall fino almeno al 1684, poi passò attraverso collezioni private prima di essere sepolta di nuovo nel 1960.

Lo sapevi?

• Tentò di emigrare in quella che divenne la Colonia del Connecticut nel 1634, ma fu impedito dal governo.
• Il bis-bisnonno di Cromwell era Morgan ap William, un birraio di Glamorgan, Galles, che sposò Katherine Cromwell, sorella di Thomas Cromwell.