Epaminondas

Contesto e storia

Epaminonda nacque a Tebe da una famiglia che sosteneva di discendere dai mitici Sparti. Suo padre era Polimni, e aveva un fratello di nome Cafisia. La sua educazione fu eccellente e completa, includendo musica, danza e filosofia insegnata da Lisi di Taranto, un pitagorico. Epaminonda abbracciò la filosofia pitagorica, condusse uno stile di vita frugale e non si sposò mai, coltivando amicizie, in particolare con Pelopida. Era noto per il patriottismo, l'incorruttibilità, l'altruismo, la modestia, l'eloquenza e un comportamento taciturno con un'attitudine all'umorismo crudo.

Nel 382 a.C., il comandante spartano Febida conquistò l'acropoli di Tebe (la Cadmea) e installò un governo fantoccio. Epaminonda, associato alla fazione antispartana, fu autorizzato a rimanere perché la sua filosofia lo faceva sembrare un eremita e la sua povertà lo rendeva impotente. Nell'inverno del 379 a.C., gli esuli guidati da Pelopida si infiltrarono a Tebe, assassinarono i leader filo-spartani e, con Epaminonda e Gorgida alla guida di giovani e opliti ateniesi, circondarono gli Spartani sulla Cadmea. La guarnigione spartana si arrese e marciò via incolume.

La carriera militare di Epaminonda culminò con la vittoria a Leuttra nel 371 a.C., che spezzò la potenza militare spartana. Liberò gli iloti messeni, ridotti in schiavitù per circa 230 anni. Le sue campagne dal 371 a.C. al 362 a.C. stabilirono un'egemonia tebana decennale ma prosciugarono le forze delle grandi città-stato, aprendo la strada all'egemonia macedone. Morì nel 362 a.C. nella sua ultima battaglia, come registrato da Senofonte.

Lo sapevi?

• L'anno di nascita di Epaminonda non può essere determinato con precisione, con stime che variano tra il 419 e il 411 a.C.
• Fu istruito in filosofia da Lisi di Taranto, un pitagorico che era sfuggito alla persecuzione in Magna Grecia e si era stabilito nella casa del padre di Epaminonda.