Toshiro Mifune

Contexte et histoire

Toshiro Mifune est né le 1er avril 1920 à Seitō, dans la région chinoise occupée par le Japon (aujourd'hui Qingdao, Chine), fils aîné de Tokuzo et Sen Mifune. Son père était commerçant et photographe, et sa mère était la fille d'un hatamoto, un haut fonctionnaire samouraï. Il a grandi à Dalian, dans le Fengtian, de 4 à 19 ans, travaillant dans le studio photo de son père. Enrôlé dans la division aérienne de l'armée impériale japonaise, il a servi dans l'unité de photographie aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1947, après qu'un ami eut soumis son CV à un concours de « nouveaux visages » de la Toho, Mifune fut accepté et passa un essai à l'écran pour Kajirō Yamamoto. Il rencontra pour la première fois Akira Kurosawa lors d'une vaste recherche de talents ; Kurosawa fut impressionné par l'audition intense de Mifune, le décrivant comme « une bête blessée tentant de se libérer ». Mifune s'immergea dans six mois de formation et étudia assidûment le jeu d'acteur.

Mifune a accumulé plus de 180 crédits à l'écran. Il a remporté le Lion d'or de San Marco au Festival de Venise pour Rashōmon, la Coupe Volpi du meilleur acteur pour Yojimbo, et un deuxième prix du meilleur acteur à Venise pour Barberousse. Il a également remporté des Blue Ribbon Awards du meilleur acteur pour Yojimbo et Ánimas Trujano. En 1962, il a fondé Mifune Productions, rencontrant le succès avec des œuvres de grande envergure comme Les Sables de Kurobe et Samurai Banners. Il est mort d'une défaillance organique le 24 décembre 1997.

Le saviez-vous ?

• Pour le film mexicain Ánimas Trujano, il a appris toutes ses répliques en espagnol et de nombreux Mexicains pensaient qu'il aurait pu passer pour un natif d'Oaxaca.
• Il a offert un pistolet japonais en cadeau au président mexicain de l'époque, Adolfo López Mateos, lorsqu'ils se sont rencontrés à Oaxaca.
• Son instructeur d'arts martiaux était Yoshio Sugino du Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū, qui a créé la chorégraphie des combats pour Les Sept Samouraïs et Yojimbo.