Barry Fitzgerald

Contexte et histoire

Fitzgerald est né William Joseph Shields à Dublin, en Irlande, d'un père irlandais et d'une mère allemande. Il a été élevé dans l'Église d'Irlande, bien qu'il ait souvent été casté dans des rôles stéréotypés de catholiques irlandais. Il a débuté sa carrière dans la fonction publique, jouant à temps partiel à l'Abbey Theatre sous le nom de scène Barry Fitzgerald pour éviter des ennuis avec ses supérieurs. Sa percée a eu lieu en 1919 dans The Dragon de Lady Gregory, mais il n'est devenu acteur à plein temps qu'à 41 ans, lorsqu'il a quitté son emploi de fonctionnaire pour se produire à Londres en 1929.

Fitzgerald a fait ses débuts au cinéma dans Juno et le Paon (1930) d'Alfred Hitchcock. Il a déménagé à Hollywood en 1936 après avoir joué dans l'adaptation cinématographique de The Plough and the Stars, réalisée par John Ford. Il a trouvé un travail régulier en tant qu'acteur de caractère, apparaissant dans des films tels que L'Impossible Monsieur Bébé (1938), Le Long Voyage du retour (1940) et Qu'elle était verte ma vallée (1941). Sa performance dans La Route semée d'étoiles (1944) lui a valu à la fois un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle et une nomination pour le meilleur acteur pour le même rôle. Il est ensuite apparu dans L'Homme tranquille (1952) et a continué à jouer au cinéma et à la télévision jusqu'à la fin des années 1950.

Le saviez-vous ?

• Il a accidentellement décapité sa statuette en plâtre des Oscars en s'entraînant à son swing de golf ; l'Académie lui en a fourni un remplacement.
• Il était le frère aîné de l'acteur irlandais Arthur Shields.
• En 1926, trois hommes armés ont tenté de l'enlever pour empêcher une représentation de The Plough and the Stars, mais n'ont pas pu le trouver.