James Heckman

Contexte et histoire

Heckman est né de John Jacob Heckman et Bernice Irene Medley à Chicago, dans l'Illinois. Il a obtenu sa licence en mathématiques au Colorado College en 1965 et son doctorat en économie à l'Université de Princeton en 1971 sous la direction de Stanley W. Black. Il a été professeur assistant à l'Université Columbia avant de rejoindre l'Université de Chicago en 1973. Il a dirigé plus de 70 thèses, notamment celles de Carolyn Heinrich, George Borjas et Russ Roberts.

Heckman est reconnu pour ses contributions au biais de sélection et à l'analyse de l'auto-sélection, en particulier la correction de Heckman, qui lui a valu le prix Nobel. Ses recherches se sont concentrées sur le développement d'une base scientifique pour l'évaluation des politiques économiques, en mettant l'accent sur l'hétérogénéité et les états contrefactuels non observés. Il a démontré un fort effet causal de la loi sur les droits civiques de 1964 dans la promotion du progrès économique des Afro-Américains et a montré que le taux d'abandon scolaire au lycée augmente aux États-Unis. Il a également constaté que la conscience professionnelle, plutôt que le QI, est un facteur clé de la réussite financière.

Heckman a fondé et dirige le Center for the Economics of Human Development (CEHD) à l'Université de Chicago, qui comprend des initiatives telles que le Human Capital and Economic Opportunity Global Working Group et le Pritzker Consortium on Early Childhood Development. Il a publié plus de 300 articles et plusieurs livres, dont « The Myth of Achievement Tests: The GED and the Role of Character in American Life ». Il est membre de l'Académie nationale des sciences et de la Société américaine de philosophie.

Le saviez-vous ?

• Heckman a reçu la médaille John Bates Clark en 1983 et le prix Nobel de sciences économiques en 2000.
• Il a démontré qu'un QI élevé n'améliorait les chances de réussite financière d'un individu que de 1 à 2 %, tandis que la conscience professionnelle était plus importante.