Gustav Vigeland

Contexte et histoire

Gustav Vigeland est né Adolf Gustav Thorsen dans une famille d'artisans près de Mandal, en Norvège. Son père était ébéniste et son frère Emanuel Vigeland est également devenu un artiste renommé. Après avoir appris la sculpture sur bois à Oslo, il est retourné aider sa famille après la mort de son père. Il est ensuite revenu à Oslo en 1888, déterminé à devenir sculpteur, et a suivi une formation auprès de Brynjulf Bergslien. Sa première œuvre exposée fut Agar et Ismaël. Dans la vingtaine, il a adopté le nom de famille Vigeland, tiré de la région où il avait brièvement vécu.

De 1891 à 1896, Vigeland a voyagé à l'étranger, à Copenhague, Paris, Berlin et Florence. À Paris, il fréquentait l'atelier d'Auguste Rodin, et en Italie, il étudiait les œuvres antiques et de la Renaissance. Les thèmes de la mort et de la relation entre l'homme et la femme sont apparus pour la première fois dans son œuvre durant ces années. Il a tenu ses premières expositions personnelles en Norvège en 1894 et 1896, recevant des éloges critiques notables. Jusqu'en 1902, il a travaillé à la restauration de la cathédrale de Nidaros à Trondheim, où le contact avec l'art médiéval a introduit le dragon comme symbole du péché et de la force de la nature.

En 1905, la Norvège est devenue indépendante de la Suède, et Vigeland a reçu de nombreuses commandes de statues et de bustes de compatriotes célèbres comme Henrik Ibsen et Niels Henrik Abel. En 1906, il a proposé une fontaine monumentale, initialement destinée à Eidsvolls plass. Un différend sur l'emplacement a retardé l'achèvement, et Vigeland a agrandi le projet, ajoutant une haute colonne de granit en 1919. En 1921, après un différend concernant sa maison, il a conclu un accord avec la ville d'Oslo : il ferait don de toutes ses œuvres ultérieures en échange d'un nouvel atelier. Il a déménagé à Nobels gate en 1924, près du parc Frogner, où il a passé les vingt années suivantes à créer l'installation Vigeland, comprenant 212 sculptures en bronze et en granit, culminant avec le Monolithe aux 121 figures.