Vernon L. Smith

Contexte et histoire

Smith est né à Wichita, Kansas, et a fréquenté la Wichita North High School et l'Université Friends. La survie de sa famille pendant la Grande Dépression a été facilitée par l'argent d'une assurance-vie du chemin de fer Santa Fe, investi dans une ferme. Il a obtenu une licence en génie électrique à Caltech en 1949, une maîtrise en économie à l'Université du Kansas en 1952 et un doctorat en économie à l'Université Harvard en 1955, avec une thèse intitulée « A theoretical and empirical inquiry into the economic replacement of capital equipment ».

Smith a commencé sa carrière universitaire à la Krannert School of Management de l'Université Purdue, où il a mené ses premières expériences de marché en classe. Il a ensuite enseigné à l'Université Stanford, à l'Université Brown, à l'Université du Massachusetts et à Caltech. Une grande partie de ses recherches primées par le Nobel a été menée à l'Université de l'Arizona entre 1976 et 2001. Il a également occupé des postes à l'Université George Mason et à l'Université d'Alaska Anchorage, et a fondé en 2008 l'Institut des sciences économiques à l'Université Chapman.

Les travaux de Smith ont formalisé l'économie expérimentale à travers des articles clés, notamment « Experimental Economics: Induced Value Theory » (1976) et « Microeconomic Systems as an Experimental Science » (1982). Il a également contribué à l'étude de l'ordre spontané, de la neuroéconomie et de la conception d'enchères combinatoires. Il a siégé au comité de rédaction de plusieurs revues et a été expert pour le Consensus de Copenhague.

Le saviez-vous ?

• Il a été élu membre de la Société d'économétrie en 1987 et à l'Académie nationale des sciences en 1995.
• Il a été l'un des premiers à proposer la conception d'enchères combinatoires, avec Stephen J. Rassenti et Robert L. Bulfin en 1982.