Louis XIV

Contexte et histoire

Louis XIV naquit le 5 septembre 1638 au château de Saint-Germain-en-Laye de Louis XIII et d'Anne d'Autriche. Sa naissance fut considérée comme un don divin après que sa mère eut subi quatre fausses couches. Il fut nommé Louis Dieudonné et porta le titre de Dauphin. Sa relation avec sa mère était exceptionnellement affectueuse ; elle lui donna sa croyance en le pouvoir absolu et divin du gouvernement monarchique. Il devint roi à l'âge de quatre ans à la mort de son père en 1643, sa mère Anne étant régente après avoir fait annuler le testament de son mari. Elle nomma le cardinal Mazarin comme principal ministre.

Pendant sa minorité, une guerre civile connue sous le nom de Fronde éclata, opposant l'aristocratie féodale mécontente au gouvernement royal centralisateur. Anne et Mazarin poursuivirent des politiques renforçant le pouvoir de la Couronne, et Anne emprisonna les aristocrates qui contestaient sa volonté. Louis commença son règne personnel en 1661 après la mort de Mazarin. Croyant au droit divin des rois, il contraignit de nombreux nobles à résider dans son somptueux palais de Versailles, apaisant l'aristocratie qui avait participé à la Fronde. Il imposa l'uniformité religieuse sous l'Église catholique, révoquant l'édit de Nantes et soumettant les huguenots à des dragonnades, détruisant ainsi la communauté protestante française.

Louis mena trois grands conflits continentaux pendant son règne personnel : la guerre de Hollande, la guerre de la Ligue d'Augsbourg et la guerre de Succession d'Espagne, ainsi que des guerres plus courtes comme la guerre de Dévolution et la guerre des Réunions. La guerre définit sa politique étrangère, poussée par une ambition personnelle de gloire et de pouvoir. Ses guerres mirent à rude épreuve les ressources de la France, et à sa mort, il laissa à son arrière-petit-fils Louis XV un royaume las de la guerre et lourdement endetté. Il supervisa également la construction du canal du Midi, patronna des artistes tels que Molière, Racine, Lully et Le Brun, et fonda l'Académie des sciences.