Patrice Lumumba

Contexte et histoire

Patrice Lumumba est né le 2 juillet 1925 sous le nom d'Isaïe Tasumbu Tawosa, de Julienne Wamato Lomendja et de François Tolenga Otetshima, agriculteur, à Onalua, dans la région de Katakokombe, province du Kasaï, au Congo belge. Il était membre de l'ethnie Tetela. Il a fait ses études dans une école primaire protestante, une école missionnaire catholique et l'école de formation de la poste gouvernementale, où il a réussi le cours d'un an avec distinction.

Il parlait le tetela, le français, le lingala, le swahili et le tshiluba. En dehors de ses études, il s'intéressait aux idéaux des Lumières de Jean-Jacques Rousseau et de Voltaire, et appréciait Molière et Victor Hugo. Il écrivait de la poésie aux thèmes anti-impérialistes. Il a travaillé comme vendeur de bière itinérant à Léopoldville et comme commis des postes à Stanleyville pendant onze ans. Il s'est marié trois fois et a eu un fils, François Lumumba, avec Pauline Kie.

Après sa libération de prison pour détournement de fonds, Lumumba a contribué à fonder le parti Mouvement national congolais (MNC) en 1958 et en est rapidement devenu le leader. Le MNC prônait l'indépendance, une africanisation progressive du gouvernement, un développement économique dirigé par l'État et la neutralité dans les affaires étrangères. Lumumba a représenté le MNC à la Conférence des peuples africains à Accra, au Ghana, en décembre 1958, où il a consolidé ses références panafricanistes.

Fin octobre 1959, il a été arrêté pour avoir incité à une émeute anticoloniale à Stanleyville et condamné à six mois de prison. Malgré son emprisonnement, le MNC a remporté une majorité convaincante aux élections locales de décembre. Il a été libéré pour assister à la Table ronde congolaise à Bruxelles, qui a abouti le 27 janvier 1960 à une déclaration d'indépendance du Congo, fixée au 30 juin 1960. Le MNC a remporté une pluralité aux élections de mai 1960, et Lumumba est devenu Premier ministre.

Peu après l'indépendance, une mutinerie de l'armée a marqué le début de la Crise congolaise. Le Katanga et le Sud-Kasaï ont déclaré leur indépendance, et Lumumba a répondu en envoyant l'armée congolaise pour réprimer les sécessions. Cela a créé une crise politique qui a abouti au limogeage de Lumumba et de son gouvernement par le président Joseph Kasa-Vubu, suivi d'un coup d'État mené par Mobutu Sese Seko. Lumumba a tenté de s'enfuir à Stanleyville pour rejoindre ses partisans qui avaient établi la République libre du Congo, mais il a été capturé par les autorités de l'État sous Mobutu et envoyé à Élisabethville au Katanga. Il a été torturé et exécuté par les autorités séparatistes katangaises de Moïse Tshombe, avec des mercenaires belges. Son corps a ensuite été dissous dans de l'acide.