Joseph Goebbels

Contexte et histoire

Goebbels est né à Rheydt de parents catholiques d'origine modeste. Il avait le pied droit déformé à cause d'une maladie congénitale ou d'une infection osseuse, ce qui le faisait boiter et entraîna son rejet du service militaire pendant la Première Guerre mondiale. Il excellait à l'école, obtenant son Abitur en 1917, et étudia la littérature et l'histoire dans plusieurs universités, obtenant un doctorat en philologie à l'université de Heidelberg en 1922. Il aspirait à devenir écrivain, écrivit un roman semi-autobiographique et plusieurs pièces de théâtre, mais connut des difficultés financières avant d'adhérer au parti nazi en 1924.

Il travailla avec Gregor Strasser dans la branche nord du parti et fut nommé gauleiter de Berlin en 1926, où il commença à se concentrer sur la propagande. Après l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933, son ministère de la Propagande contrôlait la presse, les médias, les arts et la circulation de l'information. Il utilisa efficacement la radio et le cinéma à des fins de propagande, ciblant l'antisémitisme, les attaques contre les Églises chrétiennes et le moral en temps de guerre. En 1943, il poussa à des mesures de guerre totale, et Hitler le nomma plénipotentiaire du Reich pour la guerre totale le 23 juillet 1944, bien que ses efforts aient été largement infructueux.

À la fin de la guerre, Goebbels et sa famille rejoignirent Hitler à Berlin. Après le suicide d'Hitler le 30 avril 1945, Goebbels lui succéda comme chancelier pendant un jour. Le 1er mai 1945, lui et sa femme Magda se suicidèrent après avoir empoisonné leurs six enfants avec un composé de cyanure.