Dante Alighieri

Contexte et histoire

Dante est né à Florence, probablement vers mai 1265, déduction faite d'allusions autobiographiques dans la Divine Comédie. Sa famille était fidèle à la faction politique des Guelfes, qui soutenait la papauté. Il prétendait descendre des anciens Romains, mais le plus ancien parent qu'il pouvait nommer était son arrière-arrière-grand-père Cacciaguida degli Elisei. Son père était Alighiero di Bellincione, homme d'affaires et prêteur, et sa mère était Bella, probablement de la famille Abati. Elle mourut avant que Dante n'ait dix ans, et son père se remaria avec Lapa di Chiarissimo Cialuffi, qui donna à Dante ses demi-frères et sœurs Francesco et Tana.

Dante rencontra pour la première fois Béatrice Portinari lorsqu'il avait neuf ans et elle huit, affirmant être tombé amoureux au premier regard. À l'âge de 12 ans, il fut promis en mariage à Gemma di Manetto Donati, avec qui il eut plus tard trois enfants : Pietro, Jacopo et Antonia. Il combattit avec la cavalerie guelfe à la bataille de Campaldino en 1289 et rejoignit plus tard la corporation des médecins et apothicaires pour participer à la vie publique. Sa formation comprenait l'étude de la poésie toscane, de l'école sicilienne, de la poésie des troubadours provençaux et d'auteurs latins tels que Cicéron, Ovide et Virgile.