Juan Gris

Contexte et histoire

Gris a étudié l'ingénierie à Madrid et a contribué des dessins à des périodiques locaux de 1902 à 1904. Il a étudié la peinture avec José Moreno Carbonero de 1904 à 1905, et en 1905 a adopté le nom de Juan Gris. En 1906, il s'installe à Paris, se liant d'amitié avec des poètes et artistes tels que Guillaume Apollinaire, Henri Matisse, Georges Braque et Pablo Picasso. Il a soumis des illustrations sombrement humoristiques à des revues comme L'Assiette au Beurre et Le Rire.

Gris a commencé à peindre sérieusement en 1911, développant un style cubiste personnel. Il expose pour la première fois au Salon des Indépendants de 1912 avec Hommage à Pablo Picasso. Cette année-là, il expose également à la première exposition collective déclarée du cubisme au monde, à Barcelone, et signe un contrat accordant à Daniel-Henry Kahnweiler les droits exclusifs sur son œuvre. Après 1913, il se convertit au cubisme synthétique, utilisant abondamment le papier collé. Contrairement à Picasso et Braque, Gris peignait avec des couleurs vives et harmonieuses.

De fin 1916 à 1917, les œuvres de Gris montrent une plus grande simplification de la structure géométrique, une phase plus tard appelée cubisme cristal. En 1924, il conçoit des décors et costumes de ballet pour Serge de Diaghilev et les Ballets russes. Il prononce sa conférence définitive, Des possibilités de la peinture, à la Sorbonne en 1924. Après octobre 1925, il est fréquemment malade d'urémie et de problèmes cardiaques, et meurt d'insuffisance rénale le 11 mai 1927.

Le saviez-vous ?

• Le seul enfant de Gris, Georges Gonzalez-Gris, est né en 1909 et a vécu jusqu'en 2003.
• Le prix record aux enchères pour une œuvre de Gris est de 57,1 millions de dollars, pour son tableau de 1915 Nature morte à la nappe à carreaux.