Howard Zinn

Contexto y trasfondo

Howard Zinn nació en Brooklyn, hijo de padres inmigrantes judíos. Su padre, de Austria-Hungría, y su madre, de Irkutsk, eran obreros de fábrica con educación limitada. Durante la Gran Depresión, su padre trabajó como cavador de zanjas y limpiador de ventanas. La introducción de Zinn a la literatura se produjo a través de una oferta de cupones para las obras de Charles Dickens. De joven, asistió a una manifestación política pacífica en Times Square donde la policía montada cargó contra los manifestantes, dejándolo inconsciente, un evento que moldeó profundamente su perspectiva política.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Zinn sirvió como bombardero en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, lanzando napalm sobre Royan, Francia, en abril de 1945. Investigaciones posteriores revelaron que el bombardeo mató a más de mil civiles franceses y fue ordenado en parte para el avance profesional. Zinn también participó en el bombardeo de Pilsen, Checoslovaquia, donde luego supo que varios cientos de checos murieron, en contra de los informes oficiales. Estas experiencias informaron su postura contra la guerra.

Después de la guerra, Zinn obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nueva York y una maestría y un doctorado en la Universidad de Columbia. Enseñó en Spelman College de 1956 a 1963 y luego en la Universidad de Boston. Se describió a sí mismo como 'algo anarquista, algo socialista. Quizás un socialista democrático'. Sus memorias, No puedes ser neutral en un tren en movimiento (1994), fueron adaptadas en un documental en 2004.