Rav Ashi

Contexto y trasfondo

Rav Ashi nació en 352, el mismo año en que murió Rava, según la tradición. Su padre Simai era un hombre rico y erudito que estudió en el colegio de Naresh, cerca de Sura, bajo la tutela de Rav Pappa. El maestro de Ashi fue Rav Kahana III, más tarde presidente de la academia de Pumbedita. Ashi se casó con la hija de Rami bar Hama (o Rami b. Abba). Era rico e influyente, poseía muchas propiedades y bosques, y el Talmud lo cita como ejemplo de 'Torá y grandeza combinadas en un solo lugar', poseyendo tanto logros académicos como autoridad política, incluso sobre el exilarca Huna bar Nathan.

Siendo aún joven, Rav Ashi se convirtió en jefe de la Academia de Sura, que había estado cerrada desde la muerte de Rav Chisda en 309. Bajo Ashi, Sura volvió a ser el centro intelectual de los judíos babilónicos. Reconstruyó la academia y la sinagoga en Mata Mehasya, sin escatimar gastos. El exilarca acudía anualmente a Sura en el mes posterior a Rosh Hashaná para recibir respetos. Sura mantuvo su prominencia durante siglos. El hijo de Ashi, Tabyomi (Mar bar Rav Ashi), se convirtió en jefe de la academia solo en 455, 28 años después de la muerte de su padre.

Rav Ashi hizo de su obra de vida recopilar y editar la Guemará, las explicaciones de la Mishná enseñadas en las academias babilónicas desde los días de Rav, junto con todas las discusiones y el material halájico y agádico. Completó esta tarea con sus discípulos y eruditos durante las conferencias semestrales de Kallah. La actitud amable del rey Yazdegerd I y el reconocimiento de su autoridad por parte de las academias de Nehardea y Pumbedita favorecieron la empresa. Según una tradición transmitida por Hai Gaon, Ashi ocupó su cargo durante 60 años, requiriendo cada tratado seis meses de estudio y redacción, totalizando 30 años para 60 tratados, repetidos una vez más. El propio Talmud menciona una versión anterior y otra posterior de sus enseñanzas sobre al menos un tema.