Thomas Babington Macaulay

Contexto y trasfondo

Macaulay nació en Rothley Temple, Leicestershire, hijo de Zachary Macaulay, un gobernador colonial y abolicionista, y de Selina Mills. Considerado un niño prodigio, se dice que preguntó a su padre si el humo de una chimenea de fábrica provenía de los fuegos del infierno. Fue educado en una escuela privada en Hertfordshire y en el Trinity College de Cambridge, donde ganó varios premios, incluida la Medalla de Oro del Canciller en junio de 1821, y publicó un destacado ensayo sobre Milton en la Edinburgh Review en 1825. Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1826, pero se interesó más por la carrera política.

Macaulay fue diputado por Calne en 1830 y más tarde por Leeds tras la Ley de Reforma de 1832. Se desempeñó como secretario de la Junta de Control bajo Lord Grey de 1832 a 1833, cuando aceptó un nombramiento como primer miembro legal del Consejo del Gobernador General en la India. Sirvió en el Consejo Supremo en la India de 1834 a 1838. Su Minuta sobre la Educación India de febrero de 1835 fue la principal responsable de introducir la educación institucional occidental en la India, recomendando el inglés como medio de instrucción secundaria y la formación de profesores indios de habla inglesa. También dedicó sus últimos años en la India a crear un Código Penal, que se promulgó después del Motín Indio de 1857.

¿Sabías que?

• Aprendió por sí mismo alemán, neerlandés y español, y hablaba francés con fluidez.
• Su Minuta sobre la Educación India argumentaba que 'un solo estante de una buena biblioteca europea valía toda la literatura nativa de la India y Arabia'.
• El Código Penal indio, basado en el trabajo de Macaulay, inspiró contrapartes en la mayoría de las otras colonias británicas y sigue vigente en países como Pakistán, Malasia y Nigeria.