Swami Vivekananda

Contexto y trasfondo

Vivekananda mostró una temprana inclinación hacia la religión y la espiritualidad. A los 18 años, conoció a Ramakrishna y se convirtió en su devoto discípulo, adoptando más tarde los votos de sannyasin. Tras la muerte de Ramakrishna, viajó extensamente por el subcontinente indio como monje errante, adquiriendo conocimiento de primera mano sobre las duras condiciones de vida que soportaban las masas indias bajo la India británica, y buscó una manera de aliviar su sufrimiento estableciendo servicios sociales, pero carecía de capital.

En 1893, viajó a Estados Unidos para participar en el Parlamento de las Religiones del Mundo en Chicago, donde pronunció un discurso histórico que comenzaba con «Hermanas y hermanos de América...». Su poderoso mensaje introdujo el pensamiento espiritual hindú y abogó por la tolerancia religiosa y la aceptación universal. Un periódico estadounidense lo describió como «un orador por derecho divino y sin duda la figura más importante del Parlamento».

Tras su éxito en Chicago, Vivekananda dio conferencias ampliamente por Estados Unidos, el Reino Unido y la Europa continental, difundiendo los principios esenciales de la filosofía hindú. Fundó la Sociedad Vedanta de Nueva York y la Sociedad Vedanta de San Francisco (ahora la Sociedad Vedanta del Norte de California), que se convirtieron en las bases de las posteriores Sociedades Vedanta en Occidente. En la India, fundó el Ramakrishna Math, una orden monástica para la formación espiritual, y la Misión Ramakrishna, dedicada a los servicios sociales, la educación y el trabajo humanitario.

¿Sabías que?

• Vivekananda nació como Narendranath Datta en una familia aristocrática bengalí kayastha en Calcuta el 12 de enero de 1863 durante el festival de Makar Sankranti.
• Tradujo al bengalí el libro Educación (1861) de Herbert Spencer.
• Su madre dijo de él: «Recé a Shiva por un hijo y él me ha enviado a uno de sus demonios».